La force constructive provoquée par les courants de convection dans le manteau terrestre est la tectonique des plaques. La tectonique des plaques est la théorie géologique qui décrit le mouvement à grande échelle de la lithosphère terrestre. La lithosphère est la couche solide la plus externe de la Terre et elle est divisée en plusieurs plaques tectoniques. Ces plaques se déplacent à la surface de la Terre, entraînées par les courants de convection dans le manteau. Les courants de convection sont provoqués par le chauffage inégal du manteau par le noyau terrestre. À mesure que le manteau se réchauffe, il devient moins dense et s'élève. En refroidissant, il devient plus dense et coule. Ce mouvement des matériaux chauds et froids du manteau crée des courants de convection qui entraînent le mouvement des plaques tectoniques. La tectonique des plaques est responsable de la formation de montagnes, de volcans et de tremblements de terre. Il joue également un rôle dans la formation des océans et des continents de la Terre.