1. Texture feuilletée : Les roches métamorphiques présentent souvent une texture feuilletée, ce qui signifie qu'elles sont constituées de couches ou de bandes de compositions minérales différentes. Cette foliation est provoquée par l'alignement des minéraux sous pression et chaleur lors du métamorphisme. Les roches sédimentaires, en revanche, sont généralement dépourvues de cette structure feuilletée.
2. Recristallisation : Le métamorphisme peut provoquer la recristallisation des minéraux au sein de la roche. Cela signifie que les grains minéraux d’origine grossissent et forment une nouvelle texture imbriquée. La recristallisation est courante dans les roches métamorphiques mais n'est pas typique dans les roches sédimentaires.
3. Minéraux métamorphiques : Les roches métamorphiques contiennent souvent des minéraux stables à des températures et pressions élevées, comme le grenat, la cyanite et la staurolite. Ces minéraux ne se trouvent généralement pas dans les roches sédimentaires.
4. Déformation plastique : Les roches métamorphiques peuvent subir une déformation plastique, ce qui signifie qu'elles peuvent se déformer et s'écouler sous des températures et des pressions élevées sans se briser. Ceci est différent des roches sédimentaires, qui sont généralement plus fragiles et ont tendance à se fracturer plutôt qu'à se déformer plastiquement.
5. Absence de fossiles : Les roches métamorphiques contiennent rarement des fossiles. La chaleur et la pression intenses lors du métamorphisme peuvent détruire tous les restes organiques qui auraient pu être présents dans la roche d'origine. Les roches sédimentaires, quant à elles, sont connues pour préserver les fossiles d’organismes anciens.
Ces caractéristiques ne sont pas exclusives aux roches métamorphiques et quelques exceptions peuvent survenir. Cependant, ils sont généralement caractéristiques des roches métamorphiques et sont peu susceptibles d’être trouvés dans les roches sédimentaires.
