Le processus qui s'est produit lorsque le calcaire de la terre a été rongé par l'acide carbonique est connu sous le nom d'altération chimique. L'acide carbonique se forme lorsque l'eau de pluie réagit avec le dioxyde de carbone présent dans l'atmosphère. Cet acide faible dissout lentement les minéraux de carbonate de calcium qui composent le calcaire, créant ainsi diverses caractéristiques karstiques telles que des dolines, des grottes et des systèmes de drainage souterrains. L'altération chimique est l'un des principaux processus responsables de la formation de nombreux paysages calcaires parmi les plus beaux et les plus emblématiques du monde.