Structure normale de la queue :
Chez la plupart des lézards à queue détachable, les vertèbres à la base de la queue présentent des plans de fracture spécialisés. Ces plans de fracture sont plus faibles et sujets à la séparation lorsqu’une force est appliquée. Cependant, dans des circonstances normales, les muscles, la peau et les autres tissus entourant ces vertèbres maintiennent la queue ensemble, évitant ainsi toute rupture accidentelle.
Contrôle musculaire et ligaments :
Les lézards ont un contrôle musculaire complexe dans leur queue. Ils peuvent contracter ou détendre ces muscles pour verrouiller les vertèbres en place ou créer une séparation au niveau des plans de fracture. De plus, des ligaments flexibles relient les vertèbres, permettant une flexion et un mouvement contrôlés.
Mécanisme de stimulation-réponse :
Lorsqu'un lézard sent un prédateur lui saisir la queue ou rencontre une situation potentiellement dangereuse, le système nerveux déclenche une réponse réflexe. Cette réponse provoque une relaxation rapide des muscles autour des plans de fracture de la queue.
Séparation des vertèbres :
À mesure que les muscles se détendent, les vertèbres qui comportent les plans de fracture deviennent moins connectées. Avec une force ou un mouvement continu, les vertèbres se séparent à ces points prédéterminés. La queue se détache du corps du lézard à l'endroit désigné.
Fermeture et régénération :
Une fois la queue tombée, les vaisseaux sanguins proches du site de fracture se contractent, empêchant ainsi un saignement excessif. Un tissu spécialisé recouvre l'extrémité exposée des vertèbres pour prévenir l'infection. Au fil du temps, les tissus perdus se régénèrent, entraînant la repousse d’une nouvelle queue.
Il est important de noter que tous les lézards ne possèdent pas la capacité d’autotomie caudale. Cette adaptation se retrouve principalement chez certaines familles de lézards comme les geckos, les scinques et certains agamidés. La structure de la queue et l'efficacité de l'auto-détachement varient selon les différentes espèces de lézards.
