Introduction:
Le niveau de la mer augmente en raison du changement climatique, principalement causé par la dilatation thermique de l'eau des océans et la fonte des calottes glaciaires. Cependant, dans certaines zones localisées, le niveau de la mer peut connaître une baisse temporaire, influencée par des facteurs tels que des modifications du bilan des masses de glace et des activités humaines. Deux phénomènes notables pouvant entraîner une baisse locale du niveau de la mer sont la fonte des calottes glaciaires et le pompage des eaux souterraines. Cet article explore les mécanismes à l'origine de ces processus et leurs implications pour les régions côtières.
I. Fonte des calottes glaciaires :
1. Bilan de la masse de glace :
- Les calottes glaciaires perdent de la masse lorsque la vitesse de fonte des glaces dépasse la vitesse des chutes de neige. Ce déséquilibre peut se produire en raison de la hausse des températures, des changements dans les modèles de circulation atmosphérique et des changements dans les courants océaniques.
- À mesure que les calottes glaciaires fondent, l'eau qu'elles libèrent s'écoule dans les océans environnants, contribuant ainsi à l'élévation du niveau de la mer à l'échelle mondiale. Cependant, dans certaines régions côtières, la proximité des calottes glaciaires peut avoir des effets localisés sur le niveau de la mer.
2. Baisse locale du niveau de la mer :
- Lorsque les calottes glaciaires fondent, elles exercent une attraction gravitationnelle sur l'eau environnante. Cette force gravitationnelle fait gonfler l’eau vers la calotte glaciaire.
- À mesure que la calotte glaciaire recule, l'eau ne peut plus maintenir ce renflement et elle commence à s'écouler loin de la calotte glaciaire. Cela entraîne une baisse locale du niveau de la mer à proximité de la calotte glaciaire en train de fondre.
II. Eaux souterraines pompées :
1. Extraction des eaux souterraines :
- Dans les zones côtières, les eaux souterraines sont souvent extraites à diverses fins, notamment pour la boisson, l'agriculture et l'industrie. Lorsque les eaux souterraines sont pompées des aquifères côtiers, cela réduit le poids de la colonne d’eau.
- Cette réduction de poids provoque une légère élévation de la terre en raison des propriétés élastiques de la croûte terrestre. À mesure que les terres s'élèvent, le niveau de la mer le long de cette côte semble baisser.
2. Affaissement du terrain :
- Un prélèvement prolongé et excessif des eaux souterraines peut entraîner un affaissement des terres. À mesure que les eaux souterraines s’épuisent, le poids des sédiments sus-jacents augmente, provoquant l’affaissement des terres.
- L'affaissement des terres peut exacerber les effets de la baisse locale du niveau de la mer, entraînant un retrait côtier encore plus prononcé et des risques potentiels d'inondation.
III. Implications :
1. Communautés côtières :
- Même si les baisses locales du niveau de la mer peuvent sembler bénéfiques pour les communautés côtières, elles peuvent entraîner plusieurs défis, tels qu'une érosion côtière accrue et une intrusion d'eau salée dans les aquifères d'eau douce.
- De plus, les terres qui émergent en raison de la baisse du niveau de la mer peuvent être instables et sujettes à des effondrements soudains ou à une liquéfaction lors de tremblements de terre.
2. Élévation mondiale du niveau de la mer :
- Il est important de se rappeler que la baisse locale du niveau de la mer ne contrecarre pas l'élévation mondiale du niveau de la mer. Même si le niveau de la mer peut baisser dans certaines zones, il continue d'augmenter à l'échelle mondiale en raison de la fonte continue des calottes glaciaires et de la dilatation thermique.
- Par conséquent, les stratégies de gestion côtière doivent prendre en compte à la fois les changements localisés et les projections d'élévation du niveau de la mer à l'échelle mondiale pour garantir la résilience à long terme.
Conclusion:
La fonte des calottes glaciaires et le pompage des eaux souterraines peuvent entraîner une baisse locale du niveau de la mer dans certaines régions côtières. Même si ces phénomènes localisés peuvent apporter un soulagement temporaire aux impacts de l'élévation mondiale du niveau de la mer, il est crucial de comprendre qu'ils n'atténuent pas la menace globale. La lutte contre le changement climatique par la réduction des émissions et des pratiques de gestion durable des côtes reste essentielle pour protéger les communautés et les écosystèmes vulnérables de la montée du niveau de la mer.
