L'étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, a utilisé des données sismiques collectées par le Polar Earth Observing Network (POLENET), un réseau de stations sismiques installées dans tout l'Antarctique. Les chercheurs ont découvert que le flux de glace Thwaites produit un signal sismique continu sans rapport avec les tremblements de terre.
Selon les chercheurs, le signal sismique est provoqué par le mouvement du courant de glace sur son lit. Lorsque la glace se déplace, elle crée des frictions et produit des vibrations détectables par les instruments sismiques. Les chercheurs affirment que le signal sismique peut être utilisé pour suivre le mouvement du courant de glace et mesurer sa vitesse et sa direction.
Le ruisseau de glace Thwaites est l'un des courants de glace les plus grands et les plus rapides de l'Antarctique. Il est situé dans l’ouest de l’Antarctique, où la calotte glaciaire s’amincit et fond à un rythme accéléré. Les scientifiques craignent que le courant glaciaire de Thwaites ne s'effondre, ce qui entraînerait une élévation significative du niveau de la mer.
La nouvelle étude fournit aux scientifiques un nouvel outil pour suivre le mouvement du flux de glace Thwaites et mieux comprendre comment il fond. Ces informations seront essentielles pour élaborer des stratégies visant à atténuer les effets du changement climatique et à protéger la calotte glaciaire de l'Antarctique.
