Un archéologue de l'Université nationale australienne (ANU) a découvert les plus anciens hameçons connus au monde placés dans un rituel funéraire, trouvé sur l'île d'Alor en Indonésie, au nord-ouest du Timor oriental.

Les cinq hameçons faisaient partie des objets soigneusement placés sous le menton, et autour des mâchoires d'une femelle du Pléistocène, datant de 12 ans, 000 ans.

Distingué professeur Sue O'Connor de la School of Culture, L'histoire et la langue du Collège ANU d'Asie et du Pacifique ont déclaré que la découverte renversait la théorie selon laquelle la plupart des activités de pêche sur ces îles étaient menées par des hommes.

"Ce sont les plus anciens hameçons connus associés aux pratiques mortuaires de n'importe où dans le monde et indiquent peut-être que l'équipement de pêche était considéré comme essentiel pour la transition vers l'au-delà dans cette région, " dit le professeur O'Connor.

"La découverte montre que dans la vie comme dans la mort, les habitants du Pléistocène de la région de l'île d'Alor étaient intrinsèquement liés à la mer, et l'association des hameçons avec une sépulture dénote le statut cosmologique de la pêche dans cet environnement insulaire."

Avant la découverte, les premiers hameçons associés à un lieu de sépulture ne datent que d'environ 9, 000 ans et ont été trouvés dans un environnement fluvial de l'ère mésolithique en Sibérie, connu sous le nom de cimetière d'Ershi.

Le professeur O'Connor a dit dans un contexte maritime, les premières sépultures avec des hameçons sont d'Oman, où des hameçons rotatifs en nacre ont été datés d'environ 6, il y a 000 ans.

Des hameçons plus anciens du Japon, L'Europe et le Timor oriental remontent au 22, 000 ans, mais ils n'étaient pas liés aux rites funéraires.

Dans la trouvaille de l'île d'Alor, deux types différents d'hameçons ont été enterrés - un hameçon en forme de J et quatre hameçons rotatifs circulaires fabriqués à partir de la coquille d'une espèce d'escargot de mer.

Le professeur O'Connor a déclaré que l'apparition des hameçons rotatifs d'Alor si tôt sur une île déconnectée suggère que plusieurs communautés de pêcheurs ont développé la même technologie séparément, plutôt que d'apprendre les uns des autres par le contact.

"Les hameçons Alor ressemblent étrangement aux hameçons rotatifs utilisés au Japon, Australie, Saoudite, Californie, Chili, Mexique et Océanie, " elle a dit.

"Nous soutenons que le même type d'artefact a été développé indépendamment parce que c'était la forme la plus adaptée à l'écologie, plutôt que par la diffusion culturelle.

Les découvertes du professeur O'Connor ont été publiées dans la revue Cambridge University Press Antiquité .