L'Angleterre a connu son été le plus chaud jamais enregistré cette année, à égalité avec 2018, a annoncé jeudi l'agence météorologique du pays en dévoilant des statistiques provisoires sur la température moyenne pour la période de trois mois.

L'annonce intervient alors que la majeure partie de l'Angleterre et du Pays de Galles sont en proie à la sécheresse après des températures exceptionnellement élevées et plusieurs vagues de chaleur accompagnées de précipitations minimales, reflétant les conditions observées dans le nord-ouest de l'Europe.

L'Angleterre a également battu son record de température de tous les temps en juillet, lorsque le mercure a dépassé 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) pour la première fois, tandis que juillet a été le plus sec jamais enregistré dans le sud.

"Il est trop tôt pour spéculer sur la fin de l'année dans son ensemble, mais les conditions chaudes persistantes sont certainement remarquables et ont certainement été rendues plus probables par le changement climatique", a déclaré Mark McCarthy du National Climate Information Center.

"Pour beaucoup, la chaleur record de cet été en juillet... sera l'aspect le plus mémorable de la saison", a-t-il ajouté dans un communiqué.

"Cependant, pour que l'Angleterre atteigne son été le plus chaud commun, il faut plus qu'une chaleur extrême sur quelques jours, nous ne devons donc pas oublier que nous avons également connu des périodes chaudes et chaudes persistantes en juin et août."

Détaillant la période saisonnière commençant en juin, le Met Office, dont les enregistrements remontent à 1884, a confirmé que la température moyenne de l'Angleterre de 17,1 degrés Celsius était la plus chaude jamais enregistrée, équivalant à l'été d'il y a quatre ans.

Les zones les plus chaudes et les plus sèches par rapport à la moyenne se trouvaient à l'est, l'East Anglia et certaines parties du nord-est de l'Angleterre ayant connu leur été le plus chaud jamais enregistré.

'Changement climatique induit par l'homme'

Dans tout le Royaume-Uni, qui comprend également l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord, c'était provisoirement le quatrième été le plus chaud.

Les meilleurs étés britanniques, tous au cours des deux dernières décennies, ont tous été très proches en termes de température, les deux plus chauds ayant atteint en moyenne 15,8 degrés et les deux deuxièmes les plus chauds de 15,7 degrés.

"Cela signifie que quatre des cinq étés les plus chauds jamais enregistrés en Angleterre se sont produits depuis 2003, car les effets du changement climatique induit par l'homme se font sentir sur les températures estivales de l'Angleterre", a noté le Met Office.

Les conditions de sécheresse de cette année ont eu un impact sur toute l'Angleterre, notamment avec l'assèchement de la source de la Tamise et son déplacement de plusieurs kilomètres en aval.

Satellite imagery has shown the nation's traditionally green and lush countryside turning to various shades of yellow and brown, as huge swathes of southern, central and eastern England dried out.

Some water companies have imposed restrictions on water use, including hosepipe bans, with the lack of rainfall and punishing heat depleting rivers, reservoirs and groundwater levels.

Thames Water, which supplies 15 million people in London and some surrounding areas, introduced a hosepipe ban in its area from August 24 in the first such restriction in the British capital in a decade.

Severe heatwaves—made hotter and more frequent by climate change—are already being felt beyond Britain and across the world, threatening human health, wildlife and crop yields.

Outside western Europe, which has seen devastating wildfires this summer, half of China has been crippled by drought as some regions experience the longest continuous period of high temperatures since records began there more than 60 years ago. + Explorer plus loin

Drought declared in several parts of England

© 2022AFP