Lorsque les coraux sont stressés, ils produisent une couche de mucus qui recouvre leur surface. Ce mucus aide à protéger le corail des variations de température, des rayons UV et des polluants. Il piège également les particules alimentaires et fournit un habitat aux bactéries bénéfiques.
2. Symbiose avec les zooxanthelles
Les zooxanthelles sont des algues unicellulaires qui vivent en symbiose mutualiste avec les coraux. Ils fournissent de la nourriture au corail grâce à la photosynthèse et, en retour, le corail leur offre un environnement protégé. Lorsque les coraux sont stressés, ils peuvent expulser leurs zooxanthelles, ce qui les fait blanchir. Cependant, les coraux peuvent récupérer si le stress n’est pas trop grave.
3. Calcification
Les coraux construisent leur squelette en déposant du carbonate de calcium. Ce processus est appelé calcification. Lorsque les coraux sont stressés, ils peuvent réduire leur taux de calcification, voire cesser complètement de se calcifier. Cela peut les rendre plus vulnérables aux dommages et aux maladies.
4. Recrutement
Le recrutement est le processus par lequel les nouveaux coraux s'installent et grandissent. Lorsque les coraux sont stressés, ils peuvent produire moins de larves ou celles-ci peuvent avoir moins de chances de survivre. Cela peut rendre difficile la récupération des populations de coraux après des dommages ou des maladies.
5. Régénération
Les coraux ont une remarquable capacité à se régénérer. Lorsqu’ils sont endommagés, ils peuvent développer de nouveaux tissus et réparer leur squelette. Ce processus est essentiel à la survie des coraux.
6. Adaptation
Les coraux sont capables de s'adapter à leur environnement au fil du temps. Ils peuvent développer une nouvelle résistance aux facteurs de stress, tels que des températures plus élevées ou la pollution. Cela peut les aider à survivre dans des conditions changeantes.
7. Résilience
Les récifs coralliens sont des écosystèmes très résilients. Ils sont capables de se remettre des dommages et des maladies et de s’adapter aux conditions changeantes. Cette résilience est essentielle à la survie des récifs coralliens dans un monde en mutation.
