L'extinction du Permien-Trias, également connue sous le nom de Grande Mort, a été la pire extinction de masse de l'histoire de la Terre, anéantissant environ 96 % de toutes les espèces marines et 70 % des espèces de vertébrés terrestres. La cause de cet événement est encore débattue, mais l’une des principales hypothèses est qu’il aurait été provoqué par des éruptions volcaniques massives dans l’actuelle Sibérie.

Les Pièges sibériens sont une grande province ignée (LIP) située en Sibérie, en Russie. Ils couvrent une superficie de plus de 2 millions de kilomètres carrés et sont constitués de coulées de lave basaltique qui ont éclaté sur une période de plusieurs millions d'années. Le volume total de lave en éruption est estimé à environ 4 millions de kilomètres cubes, ce qui en fait l'un des événements volcaniques les plus importants de l'histoire de la Terre.

On pense que les éruptions des pièges sibériens ont libéré de grandes quantités de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, comme du dioxyde de carbone et du méthane. Ces gaz auraient provoqué un réchauffement rapide du climat de la Terre, entraînant des changements dans la circulation océanique, une acidification des océans et des changements environnementaux généralisés. Ces changements auraient rendu difficile la survie de nombreuses espèces, conduisant à une extinction massive.

En plus du rejet de gaz à effet de serre, les éruptions des pièges sibériens pourraient également avoir libéré d'autres substances nocives, telles que du dioxyde de soufre et des métaux lourds. Ces substances auraient pollué l’atmosphère et les océans, rendant encore plus difficile la survie des espèces.

Les éruptions des pièges sibériens ne sont pas la seule hypothèse proposée pour expliquer l’extinction du Permien-Trias. D'autres hypothèses incluent l'impact d'un astéroïde ou d'une comète, des changements dans le niveau de la mer et une combinaison de facteurs. Cependant, les éruptions des pièges sibériens restent une hypothèse majeure car elles peuvent expliquer bon nombre des caractéristiques observées de l’extinction, notamment les changements environnementaux généralisés et la libération de substances nocives.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause exacte de l’extinction du Permien-Trias. Cependant, les éruptions des pièges sibériens en sont probablement la cause et fournissent un aperçu précieux des effets possibles des grandes éruptions volcaniques sur le climat et les écosystèmes de la Terre.