On pense que le champ magnétique est en grande partie généré par un océan d'eau surchauffée, fer liquide tourbillonnant qui constitue le noyau externe de la Terre à 3000 km sous nos pieds. Agissant comme le chef d'orchestre en rotation dans une dynamo de vélo, il génère des courants électriques et donc le champ électromagnétique en constante évolution. D'autres sources de magnétisme proviennent des minéraux du manteau et de la croûte terrestre, tandis que l'ionosphère, la magnétosphère et les océans jouent également un rôle. La constellation de trois satellites Swarm de l'ESA est conçue pour identifier et mesurer précisément ces différents signaux magnétiques. Cela conduira à de nouvelles connaissances sur de nombreux processus naturels, de ceux qui se produisent au plus profond de la planète, aux intempéries dans l'espace causées par l'activité solaire. Crédit :ESA/ATG Medialab
Dans une zone qui s'étend de l'Afrique à l'Amérique du Sud, Le champ magnétique terrestre s'affaiblit progressivement. Ce comportement étrange a intrigué les géophysiciens et provoque des perturbations techniques dans les satellites en orbite autour de la Terre. Les scientifiques utilisent les données de la constellation Swarm de l'ESA pour améliorer notre compréhension de cette zone connue sous le nom d'« anomalie de l'Atlantique Sud ».
Le champ magnétique terrestre est vital pour la vie sur notre planète. C'est une force complexe et dynamique qui nous protège du rayonnement cosmique et des particules chargées du Soleil. Le champ magnétique est en grande partie généré par un océan de surchauffe, fer liquide tourbillonnant qui constitue le noyau externe à environ 3000 km sous nos pieds. Agissant en tant que conducteur tournant dans une dynamo de bicyclette, il crée des courants électriques, lequel, à son tour, générer notre champ électromagnétique en constante évolution.
Ce champ est loin d'être statique et varie à la fois en force et en direction. Par exemple, des études récentes ont montré que la position du pôle magnétique nord change rapidement.
Au cours des 200 dernières années, le champ magnétique a perdu environ 9 % de sa force en moyenne mondiale. Une vaste région d'intensité magnétique réduite s'est développée entre l'Afrique et l'Amérique du Sud et est connue sous le nom d'anomalie de l'Atlantique Sud.
De 1970 à 2020, le champ minimal dans cette zone est passé d'environ 24 000 nanoteslas à 22 000, tandis que dans le même temps, la zone de l'anomalie s'est agrandie et s'est déplacée vers l'ouest à un rythme d'environ 20 km par an. Au cours des cinq dernières années, un deuxième centre d'intensité minimale a émergé au sud-ouest de l'Afrique, indiquant que l'anomalie de l'Atlantique Sud pourrait se scinder en deux cellules distinctes.
