L'impact de Sandy a été exacerbé par des causes d'origine humaine. Les scientifiques affirment que si Sandy arrivait à New York par le même chemin aujourd'hui, dans des circonstances presque identiques, les inondations seraient encore pires. New York a connu une élévation du niveau de la mer depuis Sandy de près de sept pouces – 50 % plus rapide que la moyenne mondiale au cours de cette période – en grande partie à cause de l'effondrement de sa masse continentale. Les bâtiments continuent également de croître.