Les microbes qui habitent les aquifères profonds sous la dorsale médio-atlantique constituent un groupe diversifié d’organismes. Certaines sont des bactéries, tandis que d’autres sont des archées. Ils ont évolué pour survivre dans les conditions extrêmes de cet environnement, qui comprennent des niveaux élevés de dioxyde de carbone dissous et très peu d’oxygène.
L’un des rôles les plus importants que jouent ces microbes est leur capacité à fixer le carbone. Ce processus consiste à extraire le dioxyde de carbone dissous de l’eau environnante et à le convertir en composés organiques, qui peuvent ensuite être utilisés comme nourriture par d’autres organismes. Ce processus contribue au cycle du carbone dans l’écosystème et soutient la croissance d’autres organismes qui vivent dans les profondeurs marines.
En plus de fixer le carbone, les microbes des aquifères profonds jouent également un rôle dans la dégradation de la matière organique. Ce processus aide à libérer les nutriments dans l’eau, qui peuvent ensuite être utilisés par d’autres organismes de l’écosystème. Ce recyclage des nutriments est essentiel au fonctionnement de l’écosystème des grands fonds.
La découverte de ces microbes et de leur rôle dans le cycle du carbone a des implications importantes pour notre compréhension des fonds marins et de leur rôle dans le cycle mondial du carbone. Cela montre que même dans des environnements extrêmes, la vie peut prospérer et jouer un rôle important dans le cycle des nutriments. Ces connaissances peuvent nous aider à mieux comprendre l’impact des activités humaines sur les eaux profondes et les implications sur le cycle mondial du carbone.
