Les gens marchent dans une rue inondée à Fort Lauderdale causée par une marée montante. De nombreuses villes du sud de la Floride ont commencé à installer des pompes et à construire des digues pour tenter de lutter contre la montée des océans. Photo de Joe Raedle/Getty Images Les personnes vivant le long de la côte ne sont pas étrangères aux conditions météorologiques importantes - elles sont souvent confrontées à des ouragans, l'élévation du niveau de la mer et les tempêtes tropicales. Mais il y a un autre phénomène naturel qui fait lentement des ravages dans de nombreuses villes balnéaires :la marée montante.
En réalité, Week-end de la fête du travail 2019 en Floride, les masses habituelles de touristes étaient introuvables. Au lieu de cela, les plages le long de la côte est étaient vides et les habitants de tout l'État se préparaient à l'ouragan Dorian. Mais ce qui a aggravé l'ouragan de catégorie 5 de l'océan Atlantique, déjà sans précédent, était qu'il touchait terre pendant les grandes marées de Floride.
Les marées royales sont les plus hautes marées astronomiques de l'année, le résultat d'un alignement parfait entre la Terre, soleil et lune. Considérez-les comme des marées hautes sous stéroïdes. Toutes les deux semaines, la lune et le soleil se positionnent du même côté de la planète. Leurs remorqueurs gravitationnels combinés tirent sur les océans de la Terre, résultant en des marées qui sont environ 20 pour cent plus élevées que la normale. Trois ou quatre fois par an la lune, qui a une orbite elliptique, se blottit contre la Terre à son approche la plus proche de la planète. Lorsque ces deux événements astronomiques convergent, une marée montante arrive.
"Les grandes marées peuvent survenir à n'importe quel moment de l'année, mais ont tendance à se produire à l'automne ou au printemps près des marées de pleine lune entourant l'équinoxe, lorsque la lune est au périgée [le plus proche de la Terre dans son orbite], " Derek Loftis, chercheur au College of William and Mary's Virginia Institute of Marine Science, dit dans un e-mail. "Les marées les plus hautes de la saison d'automne sont légèrement plus prononcées en raison du fait que la Terre est légèrement plus proche du périhélie avec le soleil [au solstice]."
Les grandes marées peuvent s'aggraver si elles surviennent lors d'une tempête côtière, comme ce qui s'est passé pendant l'ouragan Dorian. La marée, accompagné d'une onde de tempête, poussé de l'eau supplémentaire à l'intérieur des terres. Les météorologues et autres scientifiques sont toujours inquiets lorsque les tempêtes s'alignent sur les grandes marées. Alors que les scientifiques peuvent calculer une marée montante à l'avance, il est beaucoup plus délicat de prévoir les tempêtes avant qu'elles n'éclatent.
Par exemple, en octobre 2017 en Virginie et ailleurs, l'ouragan José, qui n'a jamais touché terre, mais a parcouru des centaines de kilomètres au large des côtes américaines, contribué aux inondations à marée montante. Au large de Sewells Point près de Norfolk, l'eau a augmenté de 0,73 pied (0,22 mètre) au-dessus de ce que la National Oceanic and Atmospheric Administration considère comme un niveau d'inondation mineur là-bas.
De telles situations deviennent de plus en plus fréquentes et gênantes. En Floride, le nombre de marées royales a grimpé de 400 % entre 2006 et 2016. Et pendant l'été 2019, Miami a établi plusieurs records de marée haute fin juillet et début août.
Pourquoi l'augmentation ? Bien qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les grandes marées poussent l'eau plus à l'intérieur des terres, aucun n'est plus inquiétant que le changement climatique. Alors que la Terre se réchauffe, la glace fond et la température de l'océan devient plus chaude. Quand cela arrive, l'eau se dilate et monte.
« Les grandes marées attirent maintenant plus d'attention en raison des effets dérivés de l'élévation du niveau de la mer, et l'affaissement des terres côtières dû au drainage des aquifères souterrains pour l'eau potable dans de nombreuses régions côtières, " dit Loftis.
Brian McNoldy, scientifique à la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric School de l'Université de Miami, dit effets saisonniers, comme la quantité de précipitations, jouent également un rôle. En outre, quand les arbres et les plantes commencent à fermer pour l'hiver et à perdre leurs feuilles, ils ne peuvent pas absorber autant de ruissellement qu'au printemps et en été. Par conséquent, l'augmentation du ruissellement contribue aux inondations lors des grandes marées.
Bien que le vent n'ait pas d'impact direct sur les grandes marées, ça joue un rôle. Dans le sud de la Floride, McNoldy dit, un vent terrestre persistant augmente le niveau de l'eau jusqu'à un pied (0,03 mètre) en plus des marées astronomiques régulières. L'impact sur les communautés peut être dévastateur. Juste après le passage de l'ouragan Irma en 2017, les grandes marées ont inondé certains quartiers de l'île Anna Maria, Bradenton Beach et certaines parties du sud de la Floride pendant plusieurs jours, créant un malaise dans une zone déjà ravagée.
McNoldy et Loftis disent tous deux que la marée montante est la « nouvelle normalité, " c'est l'une des raisons pour lesquelles certaines communautés ont investi de l'argent dans le renforcement des infrastructures, projets de restauration de logements et d'habitats afin de minimiser les dommages. Début 2017, Miami Beach a annoncé un nouveau projet de prévention des inondations de 100 millions de dollars pour empêcher les quartiers d'être inondés. La ville envisage de surélever des routes, installer des pompes et des conduites d'eau, et assurez-vous que les raccordements aux égouts résistent.
"Les marées royales ont toujours existé, " Loftis dit. "Nous avons seulement commencé à les appeler ainsi au cours des deux dernières années aux États-Unis. En Australie, d'où vient le nom, la marée royale règne vraiment en maître sur les autres marées, car ils apportent des niveaux d'eau beaucoup plus élevés que les marées astronomiques moyennes les plus élevées. Ici en Amérique du Nord, le roi marée est à peine le roi, et dans de nombreux cas, n'est que de quelques centimètres plus haut que les marées hautes des jours avant ou après."
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Maintenant c'est effrayantEn un siècle, les scientifiques prédisent que les grandes marées ajouteront 2 à 12 pieds (0,6 à 3,6 mètres) de plus d'eau aux zones côtières à mesure que le niveau de la mer augmente.
Publié à l'origine :11 sept. 2019
