Angkor était la capitale de l'empire khmer, qui régnait sur une grande partie de l'Asie du Sud-Est du IXe au XVe siècle. La ville abrite certains des temples les plus emblématiques du monde, dont Angkor Wat, le plus grand monument religieux du monde.
Mais comment Angkor est-elle devenue la capitale de l’empire khmer ? Une nouvelle étude utilisant un radar à pénétration de sol (GPR) a révélé que la ville a été construite sur une série d'anciens canaux utilisés pour transporter l'eau des montagnes voisines.
L'enquête GPR, menée par une équipe de chercheurs de l'Université de Sydney et de l'Université du Cambodge, a révélé que les canaux ont été construits vers le 8ème siècle, environ 100 ans avant la fondation d'Angkor. Les canaux mesuraient jusqu'à 10 mètres de large et 3 mètres de profondeur, et s'étendaient sur une distance totale de plus de 100 kilomètres.
Les chercheurs estiment que les canaux ont été essentiels au développement d'Angkor. La ville est située dans une zone relativement sèche et les canaux constituaient une source fiable d’eau potable, d’irrigation et de transport. Les canaux permettaient également aux Khmers de transporter des marchandises et des personnes d'une partie de l'empire à une autre.
La découverte des canaux est significative car elle apporte de nouvelles perspectives sur le développement d'Angkor. Cela montre que la ville n’a pas été construite sur un coup de tête, mais qu’elle a été soigneusement planifiée et construite sur une longue période. Les canaux étaient également essentiels à la survie de la ville et jouèrent un rôle majeur dans l’essor de l’empire khmer.
Informations supplémentaires
* La construction d'Angkor a nécessité une quantité massive de ressources, notamment de la pierre, du bois et de la main d'œuvre. On estime que plus d’un million de personnes ont participé à la seule construction d’Angkor Wat.
* Angkor n'était pas seulement un centre religieux, mais aussi un centre politique et économique majeur. La ville abritait le roi khmer et sa cour, et était une plaque tournante du commerce.
* L'empire khmer déclina au XVe siècle et Angkor fut finalement abandonnée. La ville a été redécouverte par les explorateurs français au XIXe siècle et est depuis devenue une destination touristique majeure.
