Les plates-formes de glace sont des plates-formes de glace flottantes qui s'étendent du continent Antarctique jusqu'à l'océan. Ils jouent un rôle essentiel dans la régulation du flux de glace du continent vers l’océan et dans le maintien de la stabilité de la calotte glaciaire de l’Antarctique. Cependant, en raison du changement climatique, les plateformes de glace de l’Antarctique connaissent un amincissement et une perte de masse importants, ce qui entraîne une élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale.

Le principal facteur de perte de masse des plates-formes de glace est le réchauffement de l’océan. À mesure que l’océan se réchauffe, il fait fondre la face inférieure des plates-formes de glace, ce qui les amène à s’amincir et à se briser. Ce processus est accéléré par la présence de courants d’eau chaude, tels que les eaux profondes circumpolaires, qui coulent sous les plateformes de glace de l’Antarctique.

Outre le réchauffement des océans, le réchauffement atmosphérique peut également contribuer à la perte de masse des plates-formes de glace. À mesure que l’atmosphère se réchauffe, la quantité d’humidité dans l’air augmente, ce qui peut entraîner une augmentation des chutes de neige sur les plateformes de glace. Cette augmentation des chutes de neige peut ajouter du poids aux plates-formes de glace, provoquant leur fracture et leur effondrement.

Comment la perte de masse des plates-formes de glace entraîne une élévation mondiale du niveau de la mer

Lorsque les plateformes de glace s’effondrent, elles libèrent de grandes quantités de glace dans l’océan. Cette glace déplace l’eau, provoquant une élévation du niveau de la mer. De plus, l’effondrement des plates-formes de glace peut entraîner une accélération de l’écoulement des glaces du continent Antarctique vers l’océan. Cette augmentation du flux de glace contribue également à l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale.

Le rythme de perte de masse des plateformes de glace s’est accéléré au cours des dernières décennies. Entre 1992 et 2017, la calotte glaciaire de l’Antarctique a perdu en moyenne 252 milliards de tonnes de glace par an. Ce taux de perte de glace devrait augmenter à l’avenir, à mesure que l’océan et l’atmosphère continuent de se réchauffer.

D’ici 2100, on estime que la calotte glaciaire de l’Antarctique pourrait perdre entre 0,5 et 2,2 mètres d’équivalent au niveau de la mer. Cela aurait un impact significatif sur les communautés côtières du monde entier, entraînant une augmentation des inondations, de l'érosion et de la salinisation des ressources en eau douce.

Conclusion

La perte des plates-formes de glace de l’Antarctique constitue une menace sérieuse pour l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale. À mesure que l’océan et l’atmosphère continuent de se réchauffer, la perte de masse des plates-formes de glace devrait s’accélérer, entraînant à l’avenir une élévation significative du niveau de la mer. Cela aura un impact dévastateur sur les communautés côtières du monde entier, et il est essentiel que nous prenions des mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer le changement climatique afin de minimiser les impacts de la perte des plateformes de glace.