Résumé :

Le biote de Jehol représente un extraordinaire assemblage de vertébrés terrestres, de plantes et d'insectes qui ont prospéré dans le nord de la Chine au début du Crétacé. Le Jehol Biota est réputé pour sa préservation exceptionnelle, qui offre un aperçu détaillé de l'environnement ancien et de la diversité de la vie à cette époque. Cependant, les facteurs qui ont contribué au développement du biote de Jehol ont été débattus parmi les scientifiques. Une hypothèse propose que l’activité volcanique ait joué un rôle central dans l’épanouissement de cet écosystème unique.

Dépôt de cendres volcaniques et enrichissement en phosphore :

Le biote de Jehol a prospéré dans une zone qui a connu une activité volcanique importante au début du Crétacé. Les éruptions volcaniques ont produit des cendres et des matériaux volcaniques qui ont recouvert de vastes régions du paysage. Au fur et à mesure que les cendres volcaniques se sont altérées, elles ont libéré divers minéraux et nutriments dans le sol. Parmi ceux-ci, le phosphore a joué un rôle particulièrement crucial dans le développement du biote de Jehol.

Le phosphore est un nutriment vital qui joue un rôle clé dans divers processus physiologiques des plantes et des animaux. Il est généralement déficient dans de nombreux environnements et sa disponibilité détermine souvent la productivité globale d'un écosystème. Les cendres volcaniques, riches en minéraux contenant du phosphore, constituaient une source naturelle de ce nutriment, favorisant la croissance des plantes et la productivité primaire dans la région de Jehol.

Environnement riche en nutriments et expansion des herbivores :

L'apport de phosphore volcanique a conduit à l'enrichissement du sol et a facilité la croissance d'une végétation abondante. L’environnement riche en nutriments abritait des forêts denses, qui fournissaient des ressources alimentaires aux dinosaures herbivores et à d’autres herbivores. L’épanouissement des herbivores, à son tour, a soutenu la diversité des dinosaures carnivores et des prédateurs qui caractérisaient le biote de Jehol.

Amélioration de la diversité et de la préservation des écosystèmes :

La disponibilité du phosphore et la prolifération de la vie végétale qui en résulte ont créé un écosystème stable et diversifié. Cet environnement soutenait des interactions écologiques complexes, une division de niches et la prolifération de différentes espèces. De plus, les cendres volcaniques recouvrant la région ont joué un rôle dans la préservation des fossiles de Jehol en les enterrant rapidement et en les protégeant de la décomposition et de l'érosion.

Preuves paléontologiques et géologiques :

Des études paléontologiques et géologiques révèlent la corrélation entre l'activité volcanique, l'enrichissement en phosphore et le développement du biote de Jehol. Les preuves fossiles indiquent une augmentation de la diversité et de l'abondance des vertébrés et des plantes terrestres coïncidant avec des périodes d'activité volcanique intense. De plus, les analyses géochimiques des sédiments de Jehol confirment la présence de fortes concentrations de phosphore liées au dépôt de cendres volcaniques.

Conclusion :

L’activité volcanique dans le nord de la Chine au début du Crétacé a joué un rôle central dans l’épanouissement du biote de Jehol. Les cendres volcaniques et la libération ultérieure de phosphore dans l'écosystème ont fourni un nutriment essentiel qui a alimenté la croissance des plantes et soutenu les diverses populations d'herbivores et de carnivores qui caractérisaient cet ancien écosystème unique et riche en biodiversité. Le biote de Jehol constitue un exemple remarquable de la manière dont les événements géologiques peuvent façonner le cours du développement écologique et contribuer à la diversité de la vie sur Terre.