Fluctuations du niveau de la mer :
1. Inondation marine : Durant cette période, le pôle Sud était situé beaucoup plus près de l’équateur et le niveau de la mer était nettement plus bas. À mesure que le niveau de la mer augmentait en raison de l’augmentation des températures mondiales, les régions polaires ont connu des inondations marines. Ces inondations ont entraîné la transgression des mers peu profondes et la création de nouveaux habitats marins, permettant à une plus grande diversité d'espèces marines de prospérer.
2. Perte d'habitats terrestres : L’élévation du niveau de la mer a submergé de vastes zones de terres côtières et de plateaux continentaux peu profonds, qui servaient auparavant d’habitats aux organismes terrestres. Cela s'est traduit par une réduction de la répartition des écosystèmes terrestres et une expansion des milieux marins.
Changements climatiques :
1. Eaux plus chaudes : La période du Dévonien était caractérisée par un climat globalement plus chaud, y compris dans les régions polaires. Cette hausse des températures a eu un impact significatif sur le milieu marin en modifiant les conditions de l’eau et en affectant la répartition et le comportement des espèces marines.
2. Augmentation des niveaux de dioxyde de carbone : Le climat plus chaud a entraîné une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ce qui a provoqué l’acidification de l’eau de mer. L'acidification a eu un impact sur la capacité des organismes marins, tels que les coraux et les mollusques, à construire et à entretenir leur squelette en carbonate de calcium. Cela a posé un défi à leur survie et a contribué à des changements dans la biodiversité marine.
3. Événements anoxiques : La combinaison de températures plus chaudes et d’une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone a également entraîné des événements anoxiques périodiques, au cours desquels les niveaux d’oxygène dans les océans ont chuté de manière drastique. L'anoxie a provoqué une mortalité généralisée parmi les organismes marins, entraînant des changements dans la structure et la composition des écosystèmes.
Conséquences écologiques :
1. Migration et adaptation : Les conditions environnementales changeantes ont forcé les espèces marines à migrer vers des habitats plus adaptés ou à s'adapter aux changements climatiques et aux conditions aquatiques. Cela a conduit à l’évolution et à la diversification de nouvelles espèces marines mieux adaptées à l’environnement modifié.
2. Changements dans les réseaux alimentaires : Les changements dans la composition et la répartition des espèces ont perturbé les réseaux alimentaires existants, affectant les relations prédateurs-proies et la dynamique globale de l'écosystème. De nouvelles niches écologiques sont apparues, permettant l’émergence de nouvelles espèces dominantes et des changements dans les interactions trophiques.
3. Événement d'extinction de masse : La fin du Dévonien a été marquée par une extinction massive qui a anéanti environ 75 % de toutes les espèces marines. On pense que cet événement d’extinction a été déclenché par une combinaison de facteurs, notamment les changements climatiques dans la circulation océanique, les fluctuations du niveau de la mer et la libération de gaz toxiques.
Les effets combinés des fluctuations du niveau de la mer et des changements climatiques au cours de la période dévonienne ont considérablement modifié les écosystèmes marins du pôle Sud, entraînant des changements dans la biodiversité, la répartition des espèces et les interactions écologiques. Ces changements ont ouvert la voie à l’évolution et à la diversification de nouvelles espèces et écosystèmes marins adaptés à l’évolution des conditions environnementales.
