Les résultats montrent que les ruptures sismiques se sont produites dans une série d’événements complexes en cascade, plutôt que dans une seule et simple rupture. Cette nouvelle compréhension pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre et prédire les futurs tremblements de terre.
La séquence sismique de Ridgecrest a commencé le 4 juillet 2019, avec un séisme de magnitude 6,4. Cela a été suivi par une série de tremblements de terre plus petits, dont un séisme de magnitude 7,1 le 5 juillet. Les tremblements de terre ont causé des dégâts importants dans la région de Ridgecrest, notamment des bâtiments effondrés et des pannes de courant.
Le réseau dense de sismomètres utilisé dans l’étude a été installé par le Southern California Seismic Network (SCSN). Le SCSN est un projet collaboratif entre le California Institute of Technology et le United States Geological Survey. Le réseau comprend plus de 500 sismomètres répartis dans tout le sud de la Californie.
Les données des sismomètres du SCSN ont permis aux chercheurs de créer une carte détaillée du processus de rupture de la séquence sismique de Ridgecrest. La carte montre que les ruptures se sont produites dans une série d’événements complexes en cascade. Cette nouvelle compréhension pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre et prédire les futurs tremblements de terre.
"La séquence du séisme de Ridgecrest était un événement complexe qui impliquait de multiples ruptures sur différentes failles", a déclaré le Dr Zachary Ross, l'auteur principal de l'étude. "Notre étude fournit un aperçu détaillé de la manière dont ces ruptures se sont produites et pourrait nous aider à mieux comprendre et prédire les futurs tremblements de terre."
L'étude a également révélé que les ruptures se sont produites à une profondeur d'environ 10 kilomètres (6 miles). C'est moins profond que la plupart des autres tremblements de terre de la région, qui se produisent généralement à des profondeurs de 15 à 20 kilomètres (9 à 12 miles). La profondeur moindre de la séquence du séisme de Ridgecrest pourrait avoir contribué aux dégâts importants qu'elle a causés.
"La faible profondeur de la séquence du séisme de Ridgecrest signifiait que les secousses étaient plus intenses à la surface", a déclaré le Dr Ross. "Cela pourrait avoir contribué aux dégâts importants causés par le tremblement de terre."
L'étude fournit de nouvelles informations sur les processus complexes qui se produisent sous la surface de la Terre lors d'un tremblement de terre. Cette nouvelle compréhension pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre et prédire les futurs tremblements de terre, et pourrait également contribuer à améliorer la conception des bâtiments résistants aux tremblements de terre.
