Selon une étude récente publiée dans la revue "Nature Ecology and Evolution", les herbiers marins de la mer Baltique, de la mer Méditerranée et de l'Atlantique Nord ont montré des améliorations en termes de couverture et de densité au cours des deux dernières décennies. Les chercheurs ont attribué cette tendance positive aux efforts de protection accrus, à l’amélioration de la qualité de l’eau et à la réduction de la pollution par les nutriments dans les zones côtières.
Par exemple, dans la mer Baltique, les prairies de zostères marines (Zostera marina) ont connu un rétablissement significatif dans plusieurs régions. Cette résurgence est liée à une meilleure transparence de l’eau et à une réduction de l’eutrophisation, résultant de stratégies de gestion des nutriments et d’une réduction du ruissellement agricole.
En mer Méditerranée, la récupération des herbiers marins, tels que les emblématiques herbiers de Posidonia oceanica, est attribuée à des mesures de conservation, notamment la désignation de zones marines protégées et des restrictions sur le développement côtier.
De plus, les populations d'herbiers marins de l'Atlantique Nord, notamment la zostère commune (Zostera marina) et l'herbier marin de l'Atlantique (Zostera noltii), ont montré des signes positifs d'expansion dans certaines zones. Ces améliorations sont associées à des réglementations environnementales plus strictes, à de meilleures pratiques de pêche et à la réduction des perturbations physiques.
La récupération des herbiers marins est cruciale pour maintenir la santé et la biodiversité des environnements côtiers. Ces écosystèmes fournissent des habitats essentiels à de nombreux organismes marins, notamment des juvéniles de poissons, de crustacés et d'oiseaux marins, contribuant ainsi à la productivité globale des écosystèmes marins.
De plus, les herbiers marins agissent comme des puits de carbone naturels, séquestrant de grandes quantités de dioxyde de carbone de l’atmosphère et atténuant les effets du changement climatique. Leur restauration peut contribuer à atteindre des objectifs plus larges en matière de conservation et de climat.
Les tendances positives observées dans les herbiers marins européens mettent en évidence l’efficacité des initiatives de conservation et la résilience des écosystèmes marins lorsqu’on leur donne la possibilité de se rétablir. Toutefois, des efforts continus sont nécessaires pour faire face aux menaces restantes, telles que la pollution, les facteurs de stress liés au climat et les perturbations humaines.
En sauvegardant et en restaurant les herbiers marins, nous pouvons contribuer à la résilience des écosystèmes marins et assurer un avenir plus sain à la fois à la biodiversité marine et aux communautés humaines qui dépendent de ces habitats précieux.
