Proéminence solaire prise de SOT (Solar Optical Telescope) à bord du satellite HINODE montrant environ 150, 000 km du bord courbe du soleil Crédit :Hinode JAXA/NASA
Des scientifiques de l'Université de Göttingen, l'Institut d'Astrophysique de Paris et l'Istituto Ricerche Solari Locarno ont observé que les ions se déplacent plus rapidement que les atomes dans les flux gazeux d'une proéminence solaire. Les résultats de leur étude ont été publiés dans Le Journal d'Astrophysique .
En astrophysique, le « quatrième état » de la matière joue un rôle crucial. En plus du solide, états liquide et gazeux, il y a aussi du plasma, une accumulation d'atomes ayant perdu des électrons de couche par collision ou rayonnement de haute énergie, et deviennent ainsi des ions. Ces ions sont soumis à des forces magnétiques qui n'affectent pas les atomes électriquement neutres. S'il n'y a pas trop de collisions dans le plasma, les deux types de particules peuvent s'écouler indépendamment l'un de l'autre.
Les chercheurs ont maintenant réussi à observer les phénomènes physiques dans un tel plasma partiellement ionisé sans équilibre d'impact dans les flux gazeux du soleil. Le résultat :dans les nuages au-dessus du bord du soleil, également connu sous le nom de proéminences, les ions de l'élément strontium se déplacent 22% plus rapidement que les atomes de sodium.
Seize heures plus tard, les ions n'étaient que 11% plus rapides. "Évidemment, les atomes neutres de sodium étaient plus fortement entraînés par les ions strontium, " dit le Dr Eberhard Wiehr de l'Université de Göttingen, premier auteur de l'étude. Cela pourrait être causé par une augmentation de la densité des particules, ce qui augmente la probabilité d'impact. "En outre, le comportement d'écoulement de la proéminence pourrait avoir changé dans les 16 heures, " dit Wiehr.
Proéminence solaire mesurant environ 50, 000 km au-dessus du bord solaire pris à l'observatoire de Ténérife Crédit :Dr Eberhard Wiehr
Les ions les plus rapides se déplacent en synchronisation avec l'oscillation des champs magnétiques. Cela maintient la proéminence en suspension malgré l'attraction du soleil. Les mouvements dans les couches plus profondes du soleil font fluctuer les lignes de force magnétiques. Les ions suivent immédiatement l'inversion du sens d'oscillation, tandis que les atomes neutres doivent se réorienter à plusieurs reprises avec les ions.
Les chercheurs prévoient maintenant une recherche systématique de protubérances avec des oscillations appropriées qui peuvent être mesurées sur une plus longue période de temps.
