Le brouillard, une suspension de minuscules gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace dans l'air, se forme souvent lorsque l'air chaud et humide rencontre une surface plus froide, entraînant ainsi de la condensation. Dans les zones montagneuses, la formation du brouillard est influencée par d’autres facteurs, tels que la complexité du terrain, les variations d’altitude et les conditions météorologiques locales.
L'équipe de recherche s'est concentrée sur l'étude de la formation de brouillard dans les montagnes Cascade du nord-ouest du Pacifique, une région connue pour ses fréquents épisodes de brouillard. En combinant des observations météorologiques à haute résolution et une modélisation numérique, ils ont pu identifier les processus clés responsables de l'initiation du brouillard dans cette région.
Leurs résultats ont révélé que la formation de brouillard dans la chaîne des Cascades est fortement influencée par des circulations atmosphériques à petite échelle, appelées vagues de montagne. Ces vagues sont générées lorsque l’air circule sur un terrain complexe et peuvent entraîner la formation de nuages et de précipitations.
Les chercheurs ont découvert que les vagues de montagne peuvent créer des zones localisées de refroidissement et de convergence d’humidité, favorisant la formation de brouillard. À mesure que l’air monte au-dessus des montagnes, il se refroidit et se condense, libérant une chaleur latente qui contribue à réchauffer l’air. Cet air plus chaud descend ensuite le long du côté sous le vent des montagnes, où il se mélange à l'air plus frais et humide des vallées, entraînant la formation de brouillard.
L’étude souligne l’importance de comprendre les processus atmosphériques à petite échelle pour comprendre la formation du brouillard dans les régions montagneuses. Ces processus peuvent avoir un impact significatif sur la fréquence, la durée et la répartition spatiale du brouillard, ce qui a des implications sur la sécurité aérienne, les transports et les prévisions météorologiques.
En comprenant mieux comment le brouillard se forme dans les zones montagneuses, les chercheurs peuvent améliorer la précision des modèles et des prévisions météorologiques, améliorant ainsi la sécurité et la prise de décision pour les communautés de ces régions. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer le rôle des ondes de montagne et d’autres processus atmosphériques dans la formation du brouillard dans différentes chaînes de montagnes du monde.
