Le modèle, appelé « modèle d'écoulement multiphasique », traite le magma comme un mélange de deux fluides :un liquide et un gazeux. Ceci est important car le magma n’est pas simplement une roche en fusion, mais contient également une quantité importante de gaz. La présence de gaz peut affecter considérablement les propriétés d’écoulement du magma, le rendant plus explosif.
Le modèle a été développé pour remédier aux limites des modèles précédents, qui supposaient que le magma était un fluide monophasique. Ces modèles ne pouvaient pas simuler avec précision le comportement explosif du magma lors des éruptions.
Pour valider leur modèle, les scientifiques l'ont utilisé pour simuler l'éruption du mont St. Helens en 1980, dans l'État de Washington. Les résultats de la simulation étaient en excellent accord avec les observations de l'éruption.
Le nouveau modèle permet de mieux comprendre les processus qui contrôlent les éruptions volcaniques. Cela aidera les scientifiques à évaluer les dangers posés par les volcans et à développer des stratégies plus efficaces pour atténuer les risques associés aux éruptions volcaniques.
Voici quelques-unes des principales conclusions de l’étude :
- L'écoulement du magma lors des éruptions volcaniques est contrôlé par la compétition entre la pression du gaz dans le magma et la résistance des roches entourant la chambre magmatique.
- Lorsque la pression du gaz dépasse la résistance des roches, le magma entre en éruption.
- La quantité de gaz dans le magma, la température du magma et les propriétés des roches environnantes affectent toutes le style et l'ampleur de l'éruption.
- Le nouveau modèle peut simuler avec précision le comportement explosif du magma lors des éruptions. Cela aidera les scientifiques à évaluer les dangers posés par les volcans et à développer des stratégies plus efficaces pour atténuer les risques associés aux éruptions volcaniques.
