L'enfant Taung est un célèbre fossile d'hominidé découvert en 1924 en Afrique du Sud. Il s’agit du crâne d’un jeune enfant, âgé d’environ 2,5 millions d’années. L'enfant Taung est considéré comme l'un des fossiles d'hominidés les plus importants jamais découverts et il a aidé les scientifiques à en apprendre beaucoup sur l'évolution de l'homme.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature fournit de nouvelles preuves de l'âge de l'enfant Taung et d'autres fossiles d'Afrique du Sud. L'étude a utilisé une technique appelée paléomagnétisme. dater les sédiments dans lesquels les fossiles ont été trouvés. Le paléomagnétisme est basé sur le fait que le champ magnétique terrestre a changé au fil du temps. En mesurant l’orientation des particules magnétiques dans les sédiments, les scientifiques peuvent déterminer quand les sédiments se sont déposés.

L'étude du paléomagnétisme a révélé que les sédiments contenant l'Enfant Taung ont été déposés il y a environ 2,5 millions d'années. Ceci est cohérent avec les estimations précédentes de l'âge de l'enfant Taung, mais cela fournit également de nouvelles preuves à l'appui de ces estimations.

L'étude a également révélé que d'autres fossiles d'Afrique du Sud, tels que l'Australopithecus africanus fossiles de Sterkfontein et du Paranthropus Robustus les fossiles de Kromdraai ont également environ 2,5 millions d'années. Cela suggère que tous ces fossiles proviennent de la même période et qu’ils peuvent représenter différentes espèces d’hominidés qui vivaient en Afrique du Sud à la même époque.

La nouvelle étude fournit de nouvelles preuves importantes sur l’âge des fossiles sud-africains comme l’enfant Taung. Ces preuves contribuent à faire la lumière sur l’évolution de l’homme et la diversité des hominidés qui vivaient en Afrique à l’époque du Pliocène.