1. Tectonique des plaques :Les failles se forment souvent à la suite de la séparation ou de la divergence des plaques tectoniques. Lorsque les plaques tectoniques s’écartent, la croûte s’étire et s’amincit, conduisant à la formation d’une vallée du rift. Ce processus est généralement associé au rifting continental, qui se produit avant la formation d'une nouvelle croûte océanique.
2. Convection du manteau :Le manteau terrestre, situé sous la croûte, n'est pas solide mais se comporte plutôt comme un fluide à convection lente. Les courants de convection au sein du manteau provoquent le mouvement des plaques tectoniques. À mesure que les plaques divergent, la remontée de matériaux chauds du manteau provenant des profondeurs de la Terre se produit sous la zone de rift.
3. Magmatisme et volcanisme :L’amincissement de la croûte et la présence de matériaux du manteau ascendant entraînent une augmentation de la chaleur et de la pression. Cela provoque une fonte partielle des roches du manteau, entraînant la génération de magma. Le magma remonte vers la surface et peut éclater sous l'effet de l'activité volcanique. Les éruptions volcaniques et la mise en place de roches ignées le long des zones de rift contribuent à la formation de nouveau matériel crustal.
4. Failles et tremblements de terre :L'étirement de la croûte associé au rifting entraîne souvent le développement de failles et de fractures. À mesure que les forces tectoniques continuent d’agir, ces failles peuvent glisser et provoquer des tremblements de terre. Les failles sont souvent caractérisées par une activité sismique fréquente.
5. Affaissement et formation de bassins :à mesure que la croûte se sépare, la terre située entre les plaques de rift s'enfonce, créant une dépression ou un bassin. L'affaissement peut être important et conduire à la formation de lacs ou même de grandes vallées de rift, comme le système de rift est-africain.
6. Rifting continental et extension des fonds marins :Dans les cas où le rifting continental progresse, l'étirement et l'amincissement de la croûte continentale peuvent éventuellement conduire à la formation d'une nouvelle croûte océanique. Ce processus est connu sous le nom d’expansion des fonds marins et se produit au niveau des dorsales médio-océaniques. Les rifts évoluent en bassins océaniques à mesure qu'une nouvelle croûte est générée et que les plaques continuent de diverger.
Il est important de noter que la formation de rifts est un processus complexe influencé par de multiples facteurs et que les mécanismes spécifiques peuvent varier en fonction du contexte géologique et des conditions régionales.
