C'est la plus ironique des prévisions météorologiques matinales :« Attention au verglas lors de votre trajet matinal ». Il est un peu difficile de surveiller quelque chose qui est presque impossible à voir, M. Météorologue.
Il se déguise souvent en une innocente flaque d’eau sur la route, attirant les conducteurs innocents vers la complaisance. Ensuite, ils la traversent à grande vitesse, perdent le contrôle et partent en tête-à-queue sur le flanc d'une falaise.
Après avoir perdu le contrôle, la voiture dégringole jusqu'au fond d'un profond ravin, où elle explose en une boule de flammes d'au moins six étages de haut. Mais attendez! Le conducteur s'accroche au flanc de la falaise par le bout des doigts !
De quoi parlions-nous? Oh ouais, de la glace noire. La vérité est que c'est dangereux; même si cela ne vous plongera probablement pas dans une scène de film d'action clichée.
Il se forme le plus souvent pendant la nuit à mesure que les températures baissent, ce qui fait des matinées d'hiver froides et sans soleil le moment le plus susceptible pour les conducteurs de trouver des taches de cette substance. Il existe de nombreux guides utiles pour conduire sur de la glace noire si jamais vous vous retrouvez à glisser sur certaines - comme ce guide ici - mais cela revient essentiellement à retirer votre pied de l'accélérateur, à résister à l'envie d'écraser la pédale de frein et à la maintenir. le volant droit jusqu'à ce que vous puissiez retrouver la traction.
Bien entendu, tout cela est bien plus facile à dire qu’à faire. Il est également utile de prendre la décision de ne pas utiliser le régulateur de vitesse si vous soupçonnez que de la glace noire se cache là-bas par temps froid :vous aurez ainsi plus de contrôle sur la voiture en cas de glissade.
Savoir comment réagir (ou ne pas réagir, selon le cas) lorsque vous traversez une zone de glace éparse est pratique; mais si vous vous êtes déjà demandé ce qu'est cette substance, comment elle se forme et ce qui la rend si dangereuse, nous sommes là pour vous aider.
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La glace noire est en fait presque parfaitement claire. Il n'a pas de bulles d'air emprisonnées ni de tourbillons (c'est-à-dire des occlusions, si vous voulez utiliser le terme approprié pour désigner les bulles et les tourbillons emprisonnés dans la glace).
La glace blanche est bien entendu blanche et translucide (un peu de lumière passe) ou opaque (aucune lumière ne passe) en raison des occlusions. La glace noire n'a pas de telles imperfections, donc c'est parfaitement clair. Il est uniquement noir parce que vous pouvez voir la surface du trottoir en dessous.
Fait amusant :avant l’avènement des routes pavées, les automobilistes ne se préoccupaient jamais du verglas ! Il y avait certainement de la glace sans imperfections, mais elle aurait été de la couleur de la terre ou de la surface qui se trouvait en dessous. Il semble cependant que le terme « glace de terre » ou « glace de macadam » n'ait jamais vraiment fait son chemin.
Afin d’atteindre ce niveau de perfection évidente, quelques conditions doivent être remplies. Il faut d’abord qu’il y ait de l’eau, et cette eau doit tomber doucement. Le brouillard, la pluie brumeuse et même la condensation des gaz d’échappement des véhicules font tous l’affaire. S'il pleuvait fort et éclaboussait, des bulles et des tourbillons se formeraient, et vous seriez de retour à la vieille glace blanche que vous pouvez voir. La fonte lente de la neige qui s'infiltre sur la chaussée peut également entraîner la formation de glace noire lorsque l'eau regèle sur la chaussée. Deuxièmement, il ne peut pas y avoir de vent. Cela introduirait des bulles et des tourbillons, et nous savons ce que cela signifie. De la glace blanche, encore une fois. La glace noire peut également se former par une journée ensoleillée mais en dessous de zéro, lorsque le soleil réchauffe la surface de la route et que toute matière fondante fond, malgré la température de l'air froid. Puis, pendant la nuit, la neige fondue et la neige fondante recongèlent en une nappe de glace noire.
En raison de la façon dont l'eau se dépose doucement sur le trottoir, elle gèle en une fine couche, ce qui ajoute à l'invisibilité de la glace noire. Cela peut ressembler à une route mouillée, jusqu'à ce que vous la traversiez. La glace noire est souvent si fine qu’elle peut se former même lorsque la température de l’air est supérieure au point de congélation. Si la température de la route est à 32 degrés Fahrenheit (0 degré Celsius) ou moins, cela peut suffire à provoquer la formation de glace noire, même si le thermomètre à l'extérieur de votre fenêtre indique qu'elle est au-dessus du point de congélation. Cela est particulièrement vrai le matin, lorsque le froid soleil d'hiver n'a pas encore eu le temps de réchauffer la chaussée. C'est aussi le moment de la journée où vous êtes encore à moitié endormi et où vous essayez de vous dépêcher pour arriver au travail à l'heure, ce qui n'aide pas le facteur de sécurité.
Il y a des endroits où la glace noire est plus susceptible de se former :le Wisconsin, par exemple, par opposition au sud de la Floride. Cependant, vous en savez probablement suffisamment sur les conditions météorologiques régionales pour l'avoir découvert par vous-même.
Vous avez aussi sûrement vu les panneaux de signalisation qui vous avertissent du gel des ponts avant les routes. C'est vrai, et l'eau gelée est probablement de la glace noire. L'air froid et le vent peuvent circuler au-dessus, en dessous et tout autour d'un pont ou d'un passage supérieur d'autoroute, et il n'y a pas de sol isolant sous un pont pour aider à maintenir la température de la chaussée constante. Tout petit peu d'eau qui se dépose sur le tablier du pont peut facilement geler et se transformer en glace noire lisse et sans bulles.
Black Ice aime aussi se retrouver là où le soleil ne brille pas. Pour les habitants des villes surpeuplées, cela signifie des tunnels et des passages souterrains. Les navetteurs de la nuit dernière ont probablement laissé une fine trace d'humidité sur leurs tuyaux d'échappement, qui peut facilement geler en glace noire pour votre trajet matinal. Merci les gars !
Pour les conducteurs ruraux, la glace noire est plus susceptible de se trouver sous les arbres dont les branches pendent au-dessus de la chaussée. Et tous ceux qui disposent d'une allée ombragée doivent se méfier du verglas avant même de quitter la maison.
Les conducteurs ruraux doivent également être conscients que le verglas peut persister sur les routes secondaires. Les voitures et les camions circulant dans les rues bondées, avec leurs moteurs chauds et la friction de leurs pneus, se réchauffent et sèchent assez rapidement hors des routes. Mais s'il n'y a pas beaucoup (ou pas du tout) de voitures sur un tronçon de route, il n'y aura peut-être pas assez de chaleur pour faire fondre la glace.
Notez également que les températures officielles – comme celles publiées par le National Weather Service – sont prises à environ cinq pieds au-dessus du sol. Ainsi, s'il fait, disons, 37 degrés Fahrenheit (2,8 degrés Celsius) selon le météorologue, la surface de la route peut être gelée. Attention à la glace noire !
Je n'ai moi-même rencontré de glace noire qu'une seule fois, et j'étais simplement un passager. Bridget, mon amie de lycée, conduisait une voiture pleine d'amis sur une route enneigée de notre petite ville. La neige légère et duveteuse masquait complètement une plaque de glace noire et la voiture partait. C'était une sensation étrange, une sorte d'apesanteur. Heureusement, et c'est assez étonnant pour une conductrice adolescente, Bridget savait quoi faire. Elle relâcha le pied de l'accélérateur et garda ses mains fermement sur le volant. Nous nous sommes glissés dans le parking du bowling presque vide, sains et saufs – même la voiture. Nous avons tous pris une dernière profonde inspiration, puis, comme le feraient probablement quatre lycéennes, nous avons tous paniqué un peu. Il nous a fallu quelques minutes pour nous calmer, mais nous y sommes parvenus. Bridget a mis la voiture en marche et a laissé une large place à cet endroit glissant en sortant du parking.
