La théorie de la tectonique des plaques est une théorie scientifique largement acceptée qui a une large application. La tectonique des plaques explique comment les montagnes se sont formées il y a des millions d'années ainsi que comment se produisent les volcans et les tremblements de terre. La tectonique des plaques décrit pourquoi tant de minéraux extraits à la surface de la Terre ou en dessous ont tendance à être fortement concentrés dans des zones spécifiques. La tectonique des plaques confirme également certains modèles d'évolution biologique qui se sont produits à la suite de la dérive des continents.
Définition

La tectonique des plaques est la théorie expliquant le mouvement des plaques de la Terre et les processus qui se produisent à leurs limites.
Plaques

Les plaques sont des zones de la croûte et du manteau de la terre de différentes tailles (environ 60 miles d'épaisseur) (également appelées la lithosphère) qui se déplacent lentement autour de l'asthénosphère du manteau et sont principalement responsables des volcans et des tremblements de terre de la terre . L'asthénosphère est une partie du manteau qui se compose de roches extrêmement chaudes de type plastique qui sont partiellement fondues.
Limite de plaque divergente

La lithosphère, la croûte terrestre et le manteau supérieur, comprennent trois limites de plaque, dont le premier est une frontière de plaque divergente. Sur une frontière de plaque divergente, les plaques s'écartent dans des directions opposées.
Limite de plaque convergente

Sur le deuxième type de frontière, une frontière convergente, les plaques sont poussées ensemble. Les limites de plaques convergentes aident à créer des montagnes et des volcans.
Défaut de transformation

Le troisième type de limite de plaque est un défaut de transformation. Sur une faille de transformation, les plaques se déplacent dans des directions opposées mais parallèles le long d'une fracture. En d'autres termes, les plaques glissent les unes sur les autres.
Le noyau de la Terre

La partie la plus intérieure de la Terre est appelée le noyau. Le noyau est extrêmement chaud (4300 degrés Celsius) et est principalement composé de fer. Le noyau est principalement solide mais est entouré d'un matériau liquide en fusion.
Le manteau terrestre

La plus épaisse des trois zones de la Terre, le manteau entoure le noyau et est principalement de la roche solide. Une petite partie du manteau, l'asthénosphère, est très chaude (environ 3 700 degrés Celsius), de la roche partiellement fondue.
La croûte terrestre

La croûte terrestre est la couche la plus externe et la plus mince des trois zones de la Terre . Il se compose des croûtes continentales et océaniques.
Cellules de convection

Les cellules de convection sont censées aider à maintenir les plaques en mouvement. Les plaques reposent sur la roche plastique en mouvement constant du manteau inférieur (asthénosphère) et se déplacent de manière similaire à la convection dans l'atmosphère.
Continental Drift

La théorie de la tectonique des plaques développée dans le 1960 d'une théorie antérieure appelée dérive des continents. La dérive des continents a été introduite par Alfred Lothar Wegener en 1912, et elle prétend que les continents étaient autrefois connectés et qu'ils se sont progressivement éloignés pendant des millions d'années. La tectonique des plaques est importante car elle explique comment la dérive des continents peut se produire.