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Une batterie libère sa charge lorsqu'un circuit est terminé entre ses bornes positives et négatives. Si vous stockez des batteries dans un conteneur à côté d'autres objets métalliques, il existe un risque de court-circuit pouvant déclencher une décharge accidentelle.
Les piles cylindriques typiques, telles que celles trouvées dans les télécommandes ou les lampes de poche, ont des bornes situées aux extrémités opposées. Les bornes étant séparées, un court-circuit accidentel est moins probable ; une boucle complète doit être formée pour que le courant circule. Cependant, lorsque ces piles sont stockées avec des objets métalliques (clés, pièces de monnaie ou argenterie), le contact entre une borne et une pièce métallique peut créer un pont conducteur, vidant progressivement la pile et potentiellement provoquant des dommages ou une fuite.
Les batteries de neuf volts présentent un risque plus élevé car les deux bornes sont exposées sur le dessus du boîtier. Cette configuration facilite la connexion accidentelle des extrémités positives et négatives. Les fabricants expédient donc les batteries de neuf volts avec un capuchon en plastique recouvrant les bornes pour éviter les courts-circuits lors du stockage et de la manipulation.