Membre de la défense civile syrienne, également connu sous le nom de Casques blancs, vérifie les messages sur son téléphone portable
Khaled al-Idlibi filait toujours à toute allure avec son frère perché à l'arrière de sa moto lorsqu'il a entendu la frappe aérienne qui a rasé la maison de ses voisins dans le nord-ouest de la Syrie.
Ces minutes supplémentaires cruciales étaient dues à un système d'alerte qui pourrait aider à sauver des vies civiles dans une offensive attendue du régime sur la province d'Idlib, abrite la dernière zone importante tenue par les rebelles.
Le programme Sentry, lancé il y a deux ans par deux américains et un codeur syrien, utilise des observateurs humains et un réseau de capteurs pour calculer un emplacement d'impact prévu lorsque des avions de guerre syriens ou russes alliés décollent.
L'estimation qui en résulte peut alors déclencher des sirènes de raid aérien à proximité de la zone cible et envoyer des alertes aux applications de téléphonie mobile, donner aux résidents plus de temps pour se mettre à l'abri.
Idlibi, un militant des médias de 23 ans, vit à Maaret al-Shureen, une ville contrôlée par les rebelles à Idlib.
Le 10 juin de l'année dernière, il ramassait des affaires qu'il avait laissées derrière lui alors qu'il fuyait une frappe aérienne précédente lorsque son smartphone s'est soudainement allumé.
"J'ai reçu une alerte sur Telegram qu'un nouvel avion de combat avait décollé vers la même zone, " il a dit, racontant que lui et son frère ont sauté sur leur moto et sont allés à environ un kilomètre du point d'impact prévu.
Idlibi a déclaré que "seulement trois enfants ont été blessés ce jour-là" et a estimé que jusqu'à 15 vies auraient pu être sauvées par l'alerte Sentry.
Khaled al-Idlibi, un militant des médias de 23 ans, dit qu'il a réussi à échapper à une frappe aérienne grâce à un système qui envoie des avertissements aux applications de téléphonie mobile
« Énorme pic d'utilisation »
Lancé pour la première fois en août 2016, la technologie Sentry est devenue une sorte de service de prévisions météorologiques pour de nombreux Syriens.
Les créateurs du système disent qu'il a fait ses preuves, notamment lors de l'intense campagne aérienne contre le bastion rebelle de la Ghouta orientale, plus tôt cette année.
« Nous avons constaté un énorme pic d'utilisation à mesure que la campagne s'intensifiait, " John Jaeger, co-fondateur de la firme Hala Systems qui a développé la technologie utilisée dans Sentry, dit à l'AFP.
Jaeger, un ancien diplomate et technologue américain qui cherchait de nouveaux moyens d'empêcher la mort de civils en Syrie, a créé le système avec l'entrepreneur américain Dave Levin et un codeur syrien dont l'identité est gardée secrète.
Le système, qui, selon Jaeger, est actuellement financé par la Grande-Bretagne, Canada, aux Pays-Bas et au Danemark, nécessite un réseau humain au sol pour surveiller les zones et installer des capteurs.
Il est donc limité dans les zones qu'il peut couvrir. Ce ne est pas, par exemple, fournir des mises à jour sur les avions de guerre de la coalition dirigée par les États-Unis ciblant le groupe État islamique lors de frappes aériennes qui ont également tué régulièrement des civils.
Hala Systems estime que son système d'alerte est disponible pour environ deux millions de personnes en Syrie, la plupart à Idleb.
Jaeger a dit que, alors que des statistiques fiables étaient difficiles à trouver, L'analyse des données a montré que 27% de personnes en moins sont mortes lors de frappes aériennes dans les zones où Sentry était utilisé.
Les sauveteurs des Casques blancs se précipitent vers une ambulance après avoir reçu une alerte dans la ville d'Idlib, dans le nord de la Syrie, tenue par les rebelles le 26 août. 2018
8 minutes
Les résidents qui reçoivent une alerte via les réseaux sociaux, les radios locales ou les sirènes de raid aérien que Hala déclenche à distance ont en moyenne huit minutes pour se mettre à l'abri, dit Jaeger.
Les Casques Blancs, un réseau de sauveteurs dans les zones tenues par les rebelles, participent activement au développement de Sentry, une technologie qui donne à leur personnel plus de temps pour se mobiliser.
« Les techniciens de la protection civile essaient de développer ce service pour qu'il atteigne les civils même sans internet, " le coordinateur du système d'alerte dans le nord de la Syrie, Ibrahim Abou Laith, a déclaré à l'AFP à Idleb.
Il a déclaré que 191 séances de sensibilisation avaient eu lieu ces dernières semaines dans des régions du nord de la Syrie vulnérables aux frappes aériennes du gouvernement, afin que les civils sachent comment accéder à Sentry.
Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme, un moniteur de guerre basé en Grande-Bretagne, plus de 350, 000 personnes ont été tuées depuis le début du conflit syrien.
Ce chiffre comprend environ 33, 000 civils tués par les frappes aériennes et les attaques d'hélicoptères du régime et de la Russie.
Jaeger a déclaré qu'il n'avait détecté aucune tentative de désactiver le système Sentry par le régime syrien.
"Ils ne disent pas qu'ils le soutiennent mais je pense qu'ils devraient le faire. Personne n'a pour objectif de tuer autant de civils que possible, " il a dit.
"Si la Russie ou un avion du gouvernement veut spécifiquement vous cibler, il n'y a pas grand-chose que ce système puisse faire pour vous... Nous voulons juste éviter autant de décès évitables que possible."
© 2018 AFP
