Missy était si aimée dans la vie, elle est devenue l'objet d'un effort de clonage posthume. Voir plus de photos de clonage. BioArts International Certaines personnes pensent que leurs chiens valent vraiment la peine d'être nourris en permanence, marche et lancer de frisbee. D'autres pensent que leurs chiens valent des croquettes biologiques et une place permanente sur le lit. Au milliardaire texan John Sperling, un chien nommé Missy valait la peine d'être cloné.
À partir de 1998, avant même que Missy ne soit malade, Sperling a donné 3,7 millions de dollars aux scientifiques de Texas A&M pour financer la recherche sur le clonage canin [source :MSNBC]. Le but était de cloner Missy, décrit par toutes les personnes concernées comme un chien « exceptionnel ». Tout au moins, elle était exceptionnellement aimée.
Et c'est ainsi qu'a commencé la recherche qui allait devenir le Projet Missyplicity . Certains de ces scientifiques du Texas A&M ont formé une entreprise commerciale appelée Genetic Savings &Clone. Des centaines de propriétaires d'animaux ont envoyé des biopsies cutanées de leurs animaux pour le stockage (pour un montant unique d'environ 1 $, 000 et des frais d'entretien annuels de 100 $), en espérant que leurs animaux de compagnie bien-aimés finiraient par leur revenir sous forme de clone. L'entreprise rapporte avoir livré deux chats clonés, mais cela prenait trop de temps et coûtait trop cher pour cloner un chien, elle a donc fermé en 2006. L'activité de clonage de chiens a ensuite été transférée à BioArts, une entreprise déjà implantée dans les domaines du clonage du bétail et du stockage et transport général de tissus. BioArts a créé une division spéciale de clonage d'animaux de compagnie, heureusement appelée Best Friends Again.
Dix ans après le début du projet Missyplicity, Sperling injectait toujours de l'argent. Considérant que les souris, bovins, les chevaux, les cochons, lapins, chats et, bien sûr, un mouton avait déjà été cloné avec succès, cloner un chien ne semblerait pas une tâche si difficile. Et en fait, cela avait déjà été fait une fois par des chercheurs de l'Université nationale de Séoul en Corée du Sud. Ce chien, nommé Snuppy, est né en 2005. Mais un succès n'a pas ouvert la voie à une victoire rapide dans la quête Missy. Les chiens pourraient bien être le mammifère le plus difficile à cloner – encore plus que les humains.
Dans cet article, nous allons découvrir pourquoi il est si difficile de cloner un chien, si un clone de chien peut même être identique à l'original, et si les chercheurs de Missyplicity ont réussi à créer des mini Missy's.
D'abord, quelques informations sur le processus incroyablement complexe de clonage d'un chien. Un chien peut être délicieusement simple dans ses besoins, mais son système reproducteur est tout sauf.
(Pas un tel A) Copier le chatLe premier animal domestique cloné, un chat calicot surnommé Carbon Copy, est entrée dans le monde en décembre 2001. Elle ne s'est pas tout à fait déroulée comme prévu. Ce n'est pas seulement que le clone n'était pas identique à l'original, il avait l'air complètement différent. La différence d'apparence a été attribuée à un processus spécial dans les calicots qui provoque la détermination de nombreuses caractéristiques physiques en dehors de la structure de l'ADN.
Des chiots clonés jouent dans un centre de formation des douanes coréennes. Les sept chiens, connu sous le nom de Toppy, fonctionnera comme des renifleurs. Chung Sung-Jun/Getty Images Le clonage est plus courant de nos jours que beaucoup d'entre nous ne le pensent. Des entreprises comme BioArts font de grandes entreprises en clonant des vaches qui ont les caractéristiques spécifiques recherchées par les éleveurs et les consommateurs de nourriture. Les chevaux aux traits exceptionnels sont clonés. Des moutons ont été clonés pour recréer des animaux qui produisent plus de laine. Le processus se déroule comme suit :
L'animal résultant doit avoir l'ADN de l'animal donneur B, et aucun de l'ADN de l'animal donneur A ou de la mère porteuse.
Dans sa forme la plus simple, ces quatre étapes constituent le processus de clonage. Cela peut prendre beaucoup d'essais pour produire un clone de bétail sain (environ 90, en moyenne), mais il arrive assez régulièrement que des entreprises comme BioArts se débrouillent très bien [source :Science News]. Le problème est, les caractéristiques spécifiques du système reproducteur d'un chien rendent chacune de ces étapes extrêmement difficile.
D'abord, il y a le problème très simple du manque de connaissances. Il n'y a jamais eu aucune raison pour que les scientifiques cherchent une compréhension approfondie de la reproduction canine. Ainsi, le premier problème que les scientifiques de Missyplicity ont dû surmonter était une pénurie générale de recherche sur le sujet.
Les autres problèmes étaient beaucoup plus difficiles à traiter. D'abord, la plupart des animaux ovulent selon un horaire régulier. Femelles humaines, par exemple, ovuler (libérer un ovule des ovaires) environ tous les 28 jours, pendant environ une semaine. Chiens, d'autre part, ovuler presque au hasard. C'est peut-être tous les six mois, c'est peut-être tous les 18 mois. Il n'y a aucun moyen de savoir. Les scientifiques ont donc du mal à récolter un œuf sur un chien.
Pour rendre les choses encore plus compliquées, les chiens ne libèrent pas un œuf mature comme le font la plupart des mammifères. Leurs ovaires libèrent un ovule immature qui se développe ensuite dans les trompes de Fallope. Une fois mûr, cet œuf est viable pendant deux ou trois heures entières [source :BioArts]. Extraire cet œuf de la trompe de Fallope au bon moment est un peu un défi.
Alors disons qu'une fois qu'un chien commence à ovuler, les scientifiques ont la chance d'atteindre l'œuf alors qu'il est encore viable. L'étape suivante, enlever le noyau, est un problème, trop. La plupart des œufs d'animaux sont translucides, il est donc facile de voir exactement ce qu'il y a à l'intérieur et d'extraire le noyau en toute sécurité. Les œufs de chien sont opaques, pratiquement noir. Cela rend la recherche du noyau beaucoup plus risquée. Il faut un équipement spécial pour voir à l'intérieur de l'œuf, et cela fait beaucoup plus d'extractions ratées. Cela rend également plus difficile l'insertion du nouvel ADN.
Finalement, insérer l'œuf préparé dans une mère porteuse est un jeu d'attente, trop. Une chienne ne peut être implantée avec une portée que lorsqu'elle est en période d'ovulation aléatoire. C'est appelé oestrus -- la période pendant laquelle une chienne peut devenir enceinte. Trouver une mère porteuse est tout aussi difficile que de trouver une donneuse d'ovules.
Alors, comment les scientifiques sud-coréens qui ont créé Snuppy ont-ils surmonté ces défis ? Ils attribuent leur succès au moins en partie à leurs heures de travail. Ils travaillaient 20 heures par jour, sept jours sur sept. Quand un chien du laboratoire est entré en oestrus, il y avait quelqu'un pour en profiter. Il ne leur a fallu que trois ans pour produire un clone viable.
BioArts a-t-il eu le même succès ? Y a-t-il des petits clones de Missy qui courent ? Découvrez-le à la page suivante.
Les jeunes clones de Missy semblent normaux, chiots en bonne santé. BioArts International Missy a fait don de son ADN, sous forme de biopsie cutanée, en 1999, alors qu'elle était encore en parfaite santé. Elle est décédée en 2002. Fin 2007 et début 2008, ses clones sont nés.
Il a fallu près de 11 ans et plus de 20 millions de dollars à Sperling, mais Missy a enfin été immortalisée sous la forme de trois chiots [source :TIME]. BioArts et les Sperling disent qu'il ne s'agit pas de duplication, nécessairement. C'est aussi une expérience fascinante entre nature et culture. Les clones de Missy agiront-ils exactement comme elle, ou la ressemblance ne sera-t-elle que profonde dans l'ADN ? Et plus important, les clones seront-ils aussi sains que les chiens non modifiés par génie génétique ?
Selon BioArts, les chiens sont en parfaite santé. Ils n'ont aucun des problèmes qui ont parfois tourmenté les clones, comme les problèmes cardiaques et pulmonaires [source :TIME]. Certains disent qu'il est trop tôt pour le dire, bien que, si les clones de Missy développeront des problèmes de santé.
Une enquête beaucoup plus heureuse consiste à rechercher des similitudes entre les clones et les originaux. Regarder des chiots en bonne santé pendant des heures n'est pas vraiment une expérience fastidieuse.
Les photos montrent que les chiots ressemblent beaucoup à Missy. Ils ont les mêmes motifs et textures de fourrure, au moins. C'est le même mélange de races, probablement border collie et berger allemand. Et ils grandiront probablement pour ressembler à Missy.
Personnalité, bien sûr, est beaucoup plus difficile à quantifier. La personnalité chez les chiens est vaguement définie comme des comportements, préférences et traits comme l'entêtement, intelligence et styles de jeu. Les clones de Missy agissent, bien, comme des chiots. BioArts rapporte, cependant, que les chiots sont, comme Missy, à la fois intelligent et volontaire. Et, comme Missy, ils aiment le brocoli, ce que BioArts dit être un trait très rare chez les chiens (nous sommes sceptiques - voir l'encadré).
Toujours, la question est fascinante. Dans quelle mesure nous sommes-nous déterminés par nos gènes ? Quel est le résultat de l'environnement? Le débat nature contre culture est loin d'être terminé, Mis à part l'amour des clones de Missy pour le brocoli. Et l'incertitude pourrait produire une manne financière si les scientifiques peuvent trouver un moyen de cloner les animaux de compagnie plus efficacement. Reconnaissant les revenus potentiels chez les amoureux des animaux, une bataille internationale a éclaté sur les droits de clonage d'animaux de compagnie. Les deux sociétés américaines, BioArts et Start Licensing, partager les droits de brevet internationaux pour cloner les animaux domestiques. Ils combattent maintenant RNL Bio, une entreprise sud-coréenne, bec et ongles pour conserver leur droit exclusif de cloner Fido. En mai 2008, RNL Bio a accepté de cesser et de s'abstenir. Mais certaines personnes pensent que l'entreprise essaie toujours de cloner des animaux de compagnie sur le marché noir.
Pour plus d'informations sur le clonage de chiens, clonage de chats et sujets connexes, y compris comment vous pouvez vous inscrire pour faire cloner votre petit copain, défouler à travers les liens sur la page suivante.
Aboyez si vous aimez le brocoliUne enquête très informelle de HowStuffWorks auprès de 13 propriétaires de chiens concernant leurs 22 chiens collectifs a révélé que 36% aiment le brocoli, 9 pour cent n'aiment pas le brocoli, 45% ne l'ont jamais essayé, et 9 pour cent le mangeront à contrecœur. (Comme l'a dit un répondant au sondage, « Est-ce que les chiens ne mangeront rien ? »)
