Par Brett Smith – Mis à jour le 24 mars 2022
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Le soudage fusionne deux ou plusieurs pièces métalliques en les faisant fondre avec la chaleur générée par un courant électrique. Contrairement au brasage, qui consiste simplement à lier les surfaces avec une charge à faible point de fusion, le soudage crée un joint robuste et intégral capable de résister à des forces et des températures extrêmes.
Le processus de soudage s'articule autour de trois éléments clés :
Le courant électrique circule dans un circuit, donnant à l’arc un pôle positif et un pôle négatif. La polarité influence à la fois la profondeur de pénétration et le dépôt de charge :
En courant continu (DC), la polarité reste constante. Le courant alternatif (CA) inverse la polarité 120 fois par seconde dans un système à 60 Hz, provoquant de brèves périodes de sortie nulle qui peuvent déstabiliser l'arc.
Le soudage DC fournit systématiquement un arc plus fluide et plus stable. Le flux constant d’électrons minimise les fluctuations pouvant conduire à un « flottement » ou à une extinction complète de l’arc. Pour la plupart des applications, en particulier lorsqu'une qualité et une répétabilité élevées sont requises, le courant continu (DC+ ou DC–) est le choix standard.
Le soudage AC est en grande partie une option de repli. Il est souvent utilisé lorsqu’aucune machine à courant continu n’est disponible ou dans des configurations « d’entrée de gamme » que certains appellent des « buzz boxes ». Dans certaines situations, le courant alternatif peut aider à contrôler le souffle de l'arc, c'est-à-dire la tendance de l'arc à s'écarter ou à s'éloigner du joint lorsque des électrodes de grand diamètre et des courants élevés sont utilisés.
Bien que le courant alternatif offre certains avantages de niche, il reste moins fiable que le courant continu pour la plupart des tâches de soudage professionnelles.
Pour des conseils plus détaillés, consultez l'American Welding Society . normes ou programmes de formation certifiés par l'industrie.