A quelques pas de la mer dans la station balnéaire normande de Deauville, un groupe de vacanciers curieux en tongs et en tenue de plage poivre un technicien avec des questions alors qu'il loue les capacités d'une machine de modélisation 3D de pointe.

En dehors du laboratoire de fortune, la musique disco retentit pendant que les gens attendent d'essayer des casques de réalité virtuelle leur permettant de faire fonctionner des robots sifflant autour d'une chaîne de production étincelante.

Frustré dans leurs tentatives d'attirer de jeunes travailleurs, Les entreprises industrielles françaises se sont directement adressées aux foules estivales avec un roadshow visant à susciter l'intérêt pour le travail en usine.

Depuis mi-juillet, le French Fab Tour sillonne les côtes méditerranéennes et atlantiques, dans l'espoir de convaincre les jeunes que des sites à la pointe de la technologie offrant des salaires et des perspectives solides ont remplacé les chaînes de montage mornes du passé.

Magali Kueny, une spécialiste du recrutement en vacances de la ville de Mulhouse, dans l'est de la France, qui regardait l'exposition de moulage en 3D avec sa jeune fille, connaît de première main la nécessité d'injecter un peu de glamour dans l'image d'une industrie.

« Il y a très peu de candidats qualifiés, ", a-t-elle déclaré à l'AFP. "Parfois, nous n'aurons qu'un seul candidat pour quatre ou cinq postes."

Le tour, qui aura visité 18 stations balnéaires à sa clôture mercredi, mélange le travail et le jeu.

Au milieu des paniers de basket et des petites voitures télécommandées programmables se trouve un stand LinkedIn, où les gens obtiennent des empreintes de photos de profil potentielles.

Il y a aussi un escape game et la journée se termine par un concert extérieur gratuit avec plusieurs groupes et DJ.

« Encourager les gens, c'est tendre la main, en allant directement aux familles et aux jeunes, parce qu'une décision de carrière est quelque chose que vous prenez au sein de la famille, " a déclaré Patrice Begay de BPI France, la banque d'investissement d'État qui a organisé la tournée.

Environ 50, 000 emplois industriels, des compagnies aériennes et ferroviaires aux sous-traitants de la défense et de l'informatique, ne sont pas pourvus cette année, Begay a dit, malgré un taux de chômage français resté obstinément élevé, se situant à 8,7 pour cent au premier trimestre.

La lutte contre ce déséquilibre est un élément clé de la promesse du président Emmanuel Macron de rendre la France plus compétitive et de réduire le chômage chronique, surtout chez les jeunes.

Stigmatisation du travail manuel

Macron s'est engagé à ramener le pays au "plein emploi" d'ici 2025 - un taux que la plupart des économistes fixeraient à environ 4,5% - en partie en restructurant la formation professionnelle et en encourageant la création de davantage d'apprentissages.

L'objectif est devenu encore plus urgent à la suite des manifestations des "gilets jaunes", ce qui reflétait en partie un sentiment d'abandon dans des régions où les industries traditionnelles se sont vidées.

« Nous avons beaucoup d'industries en Normandie. Aéronautique, nucléaire, voiture, et des groupes de luxe comme Hermès et Louis Vuitton produisent tous en Normandie, et souvent il est difficile d'embaucher, ", a déclaré à l'AFP le maire de Deauville Philippe Augier.

"Les jeunes ne le savent pas, ils n'en savent pas assez, " il a dit.

Les économistes soutiennent que les écoles françaises doivent aussi mieux promouvoir les emplois dits « industrie 4.0 » dans les usines automatisées, où les travailleurs sont plus susceptibles de marteler sur des claviers que sur des rivets.

Mais cela signifie aussi lutter contre la stigmatisation attachée à l'apprentissage, que beaucoup considèrent encore comme le domaine des étudiants échoués destinés à une vie de travail manuel - pas le rêve que la plupart des parents nourrissent dans un pays d'accès gratuit à l'université garanti.

Seulement sept pour cent des jeunes français de 16 à 25 ans cherchent un apprentissage, contre 15 % en Allemagne, qui bénéficie d'une base de fabrication large et dynamique.

"Avant les gens disaient, si tu ne réussis pas à l'école, vous serez envoyé à l'usine, " a admis Begay.

Le message optimiste semblait passer à Deauville.

Séverine, une employée de l'école rendait visite à son jeune fils, un fan d'avion.

« Il s'est retrouvé avec un ingénieur qui parlait de technologies, carrières, l'avenir, et évidemment cela a eu un impact considérable, " elle a dit.

Attirer les apprentis

Pour aider les entreprises à pourvoir des emplois, Le gouvernement Macron a donné plus de poids aux fédérations locales de l'industrie dans la gestion de près de 1 du pays, 000 centres de formation d'apprentis et l'Etat subventionne les salaires des jeunes qui sont embauchés.

Elle propose également d'aider les recrues à payer les cours de conduite, ce n'est pas rien dans un pays où l'obtention d'un permis - une condition préalable à de nombreux emplois en dehors des grandes villes - peut facilement dépasser 1, 000 euros (1 $, 120).

Les mesures ont conduit à une augmentation de 7,7 pour cent des apprentissages l'année dernière, les chiffres du ministère du travail montrent, et un bond de 12,6% en glissement annuel pour les deux premiers mois de cette année.

Pourtant, le défi reste de taille :l'agence de placement Adecco a déclaré en juin que les entreprises françaises ont globalement 3,5 millions de postes à pourvoir cette année, mais la moitié s'attendent à avoir du mal à trouver des candidats appropriés.

Alors si vanter leur attractivité, c'est organiser une soirée de jeux et de concerts à la plage, ainsi soit-il.

"Nous montrons simplement que l'industrie recrute, et que l'industrie est dynamique, " dit Begay.

© 2019 AFP