Les poteaux électriques qui fournissent l'électricité et les communications aux foyers et aux entreprises sont omniprésents, mais leur câblage est souvent négligé. Comprendre ce que fait chaque fil est simple lorsque vous suivez une approche de haut en bas.
En termes industriels, ceux-ci sont appelés « pôles communs » car ils transportent des équipements de plusieurs entreprises. Chaque section verticale du poteau est réservée à un service spécifique (électricité, câble ou téléphone) généralement disposé du plus haut au plus bas.
Tout en haut se trouve le fil statique, conçu pour détourner la foudre des lignes conductrices d'énergie. Il se connecte directement à un conducteur de terre, protégeant l'équipement inférieur de l'accumulation de tension induite.
Sous le fil statique se trouvent trois câbles de transmission, étiquetés A, B et C, chacun transportant une phase différente. Ces lignes à haute tension (69 - 200 kV) transportent l'électricité des centrales de production jusqu'aux sous-stations, où la tension est redistribuée vers les lignes d'alimentation qui approvisionnent les clients.
Le groupe suivant se compose d'un à quatre câbles primaires soutenus par des barres transversales, gérant 5 à 30 kV. Juste en dessous se trouve un transformateur abaisseur qui réduit la tension aux niveaux requis pour un usage résidentiel. Un câble neutre multi-terre, positionné juste en dessous des lignes primaires, fournit le chemin de retour du courant.
Entre le câble neutre et les lignes de communication se trouve une zone de sécurité de 30 pouces. Cet espace protège les agents de maintenance en gardant les équipements haute tension séparés des câbles de communication, tout en offrant également un petit espace pour les manœuvres.
La section la plus basse est dédiée aux câbles téléphoniques, CATV et haut débit. Ces lignes sont installées à au moins 8 pieds au-dessus de la circulation piétonnière et jusqu'à 27 pieds au-dessus des voies ferrées. Les spécifications standard des poteaux incluent une base enterrée de 6 pieds, un espacement de 125 pieds entre les poteaux et des hauteurs allant jusqu'à 100 pieds, bien que le poteau le plus courant mesure 35 pieds de haut. Un piquet de terre est également enfoncé dans la terre pour évacuer en toute sécurité les coups de foudre.