Les utilisateurs de Facebook qui disent que leurs données personnelles ont été utilisées à mauvais escient, potentiellement fausser les dernières élections américaines, devront attendre pour voir s'ils peuvent obtenir plus d'informations de Cambridge Analytica, la compagnie en voie de disparition qui a joué un rôle clé dans le drame.

Le cabinet de conseil politique est en train de fermer ses portes au Royaume-Uni, son pays d'origine, et dans une affaire de faillite du chapitre 7 de New York. Certaines des dizaines d'utilisateurs de Facebook qui ont poursuivi Facebook et Cambridge Analytica devant un tribunal de district américain ont comparu dans le dossier de la faillite en tant que « plaignants pour violation de données » pour demander s'ils pouvaient recueillir plus d'informations sur les finances de l'entreprise défunte.

Le juge américain des faillites Sean Lane a déclaré mardi devant le tribunal de Manhattan qu'ils devraient attendre jusqu'en septembre pour entendre sa réponse, quand plus d'informations deviendront, espérons-le, claires. Pendant ce temps, il a écrit une ordonnance en leur faveur pour conserver tous les dossiers.

Ses échanges avec les avocats ont révélé à quel point il sera difficile d'obtenir une compensation financière, voire des informations, de la part du cabinet.

"Je ne connais pas certains faits de base, ce qui est un peu intimidant, " Lane a dit, lors d'une audience qui a parcouru une longue liste d'inconnues :si Cambridge Analytica a effectivement remis toutes les informations qu'elle a recueillies; s'il a, ou a déjà eu des données d'utilisateur Facebook en sa possession ; quel était le rôle du membre du conseil d'administration Rebekah Mercer dans les transactions pré-faillite ; et comment les avocats de Cambridge Analytica peuvent insister sur le fait qu'il n'y a personne dans l'entreprise pour citer à comparaître ou répondre à de telles questions sous serment, puisque quelqu'un a dû les embaucher.

"Tu es là aujourd'hui, donc vous avez clairement une relation avocat-client avec quelqu'un, " Lane a dit à Kristine Manoukian, un avocat de Schulte Roth &Zabel qui représente Cambridge Analytica. Elle a déclaré au tribunal que le cabinet d'avocats n'accepterait pas les assignations à comparaître et n'avait aucun représentant de l'entreprise à proposer pour témoigner, et qu'il pourrait se retirer en tant que conseil du cabinet.

Salvatore LaMonica, un syndic de succession, a déclaré qu'il existe des « actifs minimes » qui s'épuiseront rapidement si d'autres litiges s'ensuivent, et a déclaré que les utilisateurs de Facebook sont "en bas de la ligne" en termes de demandes d'informations, après ceux du Federal Bureau of Investigation et de plusieurs procureurs généraux des États-Unis.

Transaction Emerdata

L'enjeu de la demande en attente du plaignant pour violation de données est de savoir s'il y a une valeur à revendiquer s'il réussit dans ses poursuites, qui en sont encore à leurs balbutiements. Un sujet d'intérêt, le groupe de violation de données dit, est Emerdata Ltd., une société qui a acheté 89,5% de Cambridge Analytica au PDG Alexander Nix et aux filiales de Cambridge Analytica juste avant la faillite.

"Dans tous les cas où un débiteur s'engage dans ce type de transactions avant le dépôt du chapitre 7, ça suscite l'intérêt, " Michael Etkin, un avocat pour le groupe de violation de données, a déclaré lors d'un entretien téléphonique. Etkin a refusé de commenter les types de réclamations qu'ils pourraient faire. Mais en vertu de la loi sur la faillite, les actifs transférés d'une succession juste avant un dépôt peuvent parfois être récupérés.

Emerdata, dit être sous administration judiciaire, est aussi une figure d'intérêt pour les législateurs britanniques, qui le mois dernier a recommandé qu'il fasse l'objet d'une enquête, craignant que des groupes soutenus par le Kremlin n'utilisent les médias sociaux pour influencer les élections.

Réélection de Trump

Alors qu'Emerdata tire à sa fin, une autre compagnie, Propriété de données, a embauché d'anciens cadres de Cambridge Analytica. Il a généré des revenus pour sa société mère CloudCommerce Inc. depuis sa création en février 2018, selon les documents réglementaires de CloudCommerce. L'Associated Press a rapporté qu'il est dirigé par d'anciens responsables de Cambridge Analytica et travaille sur la campagne de réélection du président Donald Trump en 2020. CloudCommerce n'a pas renvoyé de message demandant un commentaire.

Le groupe de violation de données ne représente que certains membres de Facebook qui ont intenté une action en justice. Dans environ 25 affaires similaires qui ont été récemment consolidées devant un tribunal californien, les membres allèguent que Cambridge Analytica a lancé une "campagne massive d'exploration de données" sur 87 millions d'utilisateurs de Facebook, et peut avoir utilisé les données lorsqu'il a travaillé sur la campagne du président Trump en 2016. Les poursuites remettent en question le rôle de Facebook et demandent des dommages et intérêts à l'une ou l'autre société pour ce qu'elles disent être une atteinte à la vie privée et un risque accru de vol et de violation de données.

Cambridge Analytica, Facebook Inc. et un syndic supervisant l'affaire ont tous déposé des objections aux demandes du groupe de violation de données devant le tribunal de la faillite.

Les utilisateurs de Facebook ont ​​rétorqué dans les dossiers judiciaires qu'ils avaient identifié "de nombreuses autres causes de préoccupation" depuis qu'ils ont fait leur demande pour la première fois. Ils ont cité un manque de clarté sur les actifs de l'entreprise dans l'affaire jusqu'à présent et la déclaration faite par le directeur général Julian Wheatland selon laquelle il ne sait pas si lui ou d'autres représentants ont un accès continu aux comptes Web, ou si une liste de clients existe. Aussi, ils ont noté, Wheatland a reçu l'ordre de ne pas répondre aux questions quant à savoir si l'entreprise possédait réellement des informations sur les utilisateurs.

Les bailleurs de fonds de Cambridge Analytica ont inclus la famille Mercer. Sa requête en faillite a été signée par les membres du conseil d'administration Rebekah Mercer et Jennifer Mercer, filles de l'ancien gestionnaire de fonds spéculatifs new-yorkais Robert Mercer. Sa famille a soutenu Donald Trump à la présidence et a contribué à remodeler la politique conservatrice américaine.

Le dossier de faillite est Cambridge Analytica LLC, 18-11500, Tribunal des faillites des États-Unis, District sud de New York (Manhattan).

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