Développement
Le véhicule de combat Bradley a été développé dans les années 1970 pour remplacer le véhicule blindé de transport de troupes M113. Le M113 était un véhicule légèrement blindé qui offrait peu de protection à son équipage et à ses passagers. Le Bradley a été conçu pour offrir plus de survie, avec un blindage plus épais, un moteur plus puissant et une meilleure suspension. Les premiers prototypes Bradley furent achevés en 1980 et le véhicule entra en production en 1982.
Conception
Le M2 Bradley est un véhicule de combat blindé à chenilles avec un équipage de quatre hommes. Le véhicule est équipé d'un moteur monté à l'avant et d'un compartiment conducteur situé à l'avant de la coque. Le compartiment des troupes est situé à l’arrière de la coque et peut accueillir jusqu’à six soldats. Le Bradley est armé d'un canon de 25 mm, d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et de deux missiles antichar TOW.
Performances
Le Bradley est un véhicule très mobile, avec une vitesse de pointe de 40 mph. Le véhicule a une autonomie de 300 miles et peut fonctionner jusqu’à 72 heures sans faire le plein. Le Bradley est également amphibie et peut nager à une vitesse de 5 mph.
Protection
Le M2 Bradley est protégé par une épaisse couche de blindage et est également équipé d'un certain nombre de systèmes de protection active. Il s'agit notamment du système d'intercommunication des véhicules (VIS), du système d'avertissement laser (LWS) et du système de lancement de grenades fumigènes (SGLS). Le VIS offre à l’équipage une vue à 360 degrés de la zone environnante et peut également être utilisé pour suivre des cibles. Le LWS avertit l’équipage de l’arrivée de missiles à guidage laser et peut également être utilisé pour désigner des cibles pour les missiles TOW. Le SGLS peut être utilisé pour créer un écran de fumée afin de masquer le véhicule des tirs ennemis.
Déploiement
Le Bradley a été déployé dans des opérations de combat en Irak, en Afghanistan et dans le golfe Persique. Le véhicule s’est avéré être un atout précieux pour l’armée américaine et a contribué à sauver la vie de nombreux soldats.
Variantes
Le Bradley a un certain nombre de variantes, notamment le véhicule de combat de cavalerie M3 Bradley, le véhicule de défense aérienne M6 Bradley Linebacker et le pont d'assaut lourd M104 Wolverine.
Conclusion
Le véhicule de combat M2 Bradley est un véhicule de combat polyvalent, capable de survivre et bien protégé. Le véhicule a fait ses preuves dans les opérations de combat et constitue un élément important de l’armée américaine.
