Le Sri Lanka a fortement augmenté mercredi les droits de douane sur les importations de la voiture hybride japonaise la plus vendue, dans un changement apparent dans sa politique d'encourager les véhicules plus verts.

Le droit sur le modèle hybride populaire de Suzuki Wagon R a été augmenté de 825, 000 roupies (5 $, 156) à 1,25 million de roupies (7 $, 812) avec effet immédiat, ont déclaré des responsables du ministère des Finances.

Selon les dernières données, sur 5, 190 nouvelles voitures immatriculées dans le pays en avril, plus de la moitié (2, 619) étaient les petits modèles hybrides Suzuki.

Ce n'est qu'en novembre dernier que le gouvernement a réduit les taxes sur les voitures électriques et hybrides dans le cadre de ses plans d'élimination progressive des véhicules à combustibles fossiles d'ici 2040 dans cette nation insulaire de 21 millions d'habitants.

La nouvelle annonce est intervenue alors que la banque centrale a averti que les importations de voitures avaient gonflé le déficit commercial de 700 millions de dollars en glissement annuel à 4,9 milliards de dollars pour les cinq premiers mois de 2018.

La roupie sri lankaise a été sous pression cette année, la monnaie locale ayant perdu plus de 4% de sa valeur par rapport au dollar au cours des sept premiers mois dans un contexte d'augmentation des importations.

L'année dernière, Le ministre des Finances Mangala Samaraweera a annoncé son intention de remplacer tous les véhicules appartenant à l'État par des modèles électriques ou hybrides d'ici 2025, un mouvement qui sera étendu aux véhicules particuliers d'ici 2040.

Le Sri Lanka s'était joint à la Grande-Bretagne et à la France pour annoncer son intention d'éliminer progressivement les véhicules à combustibles fossiles d'ici 2040. L'Inde souhaite que les ventes de véhicules neufs soient entièrement électriques d'ici 2030.

Le Sri Lanka comptait environ 7,2 millions de véhicules, la plupart importés du Japon et de l'Inde, sur ses routes fin 2017, dont plus de 720, 000 voitures.

© 2018 AFP