Le système MCAS fonctionne en ajustant automatiquement le trim de l'avion, qui est l'angle auquel les ailes de l'avion sont réglées. Lorsque l'avion risque de décrocher, le système MCAS abaissera automatiquement le nez de l'avion, le forçant à voler à une vitesse plus élevée et empêchant le décrochage de se produire.
Le système MCAS est activé par un capteur qui détecte lorsque l'avion risque d'entrer en décrochage. Le capteur mesure l'angle d'attaque, c'est-à-dire l'angle entre les ailes de l'avion et l'air venant en sens inverse. Lorsque l'angle d'attaque dépasse un certain seuil, le système MCAS s'active.
Le système MCAS est un système controversé et a été impliqué dans deux accidents mortels d'avions Boeing 737 MAX. Lors de l'accident du vol 302 d'Ethiopian Airlines, le système MCAS aurait mal fonctionné, provoquant le décrochage et l'écrasement de l'avion. Lors de l'accident du vol Lion Air 610, le système MCAS aurait également mal fonctionné, provoquant le décrochage et l'écrasement de l'avion.
À la suite de ces accidents, Boeing a apporté des modifications au système MCAS pour le rendre moins agressif et offrir aux pilotes plus de contrôle sur le système. Le système MCAS doit désormais être désactivé si l'angle d'attaque de l'avion dépasse un certain seuil. Les pilotes peuvent également contourner manuellement le système MCAS en tirant sur le manche de commande.
Le système MCAS est un système complexe qui fait toujours l'objet d'enquêtes de la part des autorités aéronautiques du monde entier. Reste à savoir si les changements apportés par Boeing seront suffisants pour éviter de futurs accidents.
