Les purificateurs d'air sont un outil supplémentaire dans notre arsenal pour réduire davantage nos risques dans les espaces intérieurs. Crédit :Grant Skidmore/ Université de Melbourne
Les purificateurs d'air (parfois aussi appelés purificateurs d'air ou épurateurs) sont utilisés depuis des décennies pour filtrer les particules dans l'air de nos maisons, bureaux et laboratoires.
Ils filtrent les particules, y compris la fumée, le pollen et les aérosols respiratoires de l'air. Pendant les incendies de l'été noir, de nombreuses personnes les ont utilisés pour se protéger, ainsi que leur famille, de la fumée dans leurs maisons.
La pandémie de COVID-19 et les variantes les plus contagieuses comme la souche Delta renforcent l'impulsion pour éliminer les particules virales de l'air dans nos espaces quotidiens, afin que nous puissions réduire les risques aéroportés et retourner en toute sécurité dans les espaces aériens partagés comme les bureaux et les salles de classe.
Composés d'un ventilateur et d'un filtre à couches, les purificateurs d'air fonctionnent en aspirant l'air d'une pièce, en filtrant les aérosols et en renvoyant de l'air pur dans la pièce.
La plupart du temps, ils n'éliminent pas les gaz, bien que le filtre à charbon actif élimine les odeurs (appelées composés organiques volatils ou COV) de l'air.
Ces systèmes offrent une couche supplémentaire de protection (en plus de la ventilation, des masques, de la distanciation physique et de la vaccination) dans les environnements intérieurs où l'occupation est élevée et où il existe un risque accru de transmission par voie aérienne.
Le filtre à particules à haute efficacité (HEPA) élimine 99,9 % des particules virales en aérosol dans l'air. La taille des particules respiratoires en aérosol varie d'environ 300 nanomètres (les nanomètres sont un millionième de millimètre) à plus de 100 micromètres (également appelés microns ; un millième de millimètre).
Les particules de moins de cinq microns peuvent rester en suspension dans l'air pendant plusieurs heures.
Étant donné que les personnes infectées par le COVID-19 exhalent du dioxyde de carbone (CO₂) ainsi que des aérosols contenant le virus SARS-CoV-2, le CO₂ peut être utilisé comme indicateur des concentrations de SARS-CoV-2 à l'intérieur. Ainsi, un CO₂ élevé indique que la ventilation est insuffisante.
Cependant, bien que les purificateurs d'air assurent la filtration, ils ne fournissent pas d'air frais, ils doivent donc être combinés à une ventilation améliorée car une source d'air extérieur aide à diluer les aérosols, comme les particules virales.
Un moniteur de CO₂ affichant des niveaux supérieurs à 800 parties par million (ppm) indique que l'air intérieur n'est pas rafraîchi assez rapidement avec l'air extérieur.
Figure 1 :Comparaison des purificateurs d'air en fonction de la qualité de l'air délivré et du rapport qualité-prix. Crédit :Université de Melbourne
La ventilation peut être assurée en ouvrant les fenêtres et/ou en utilisant le chauffage, la ventilation et la climatisation (CVC). Pour faire entrer plus d'air extérieur, la ventilation peut être améliorée par des portes, en créant une ventilation transversale et en améliorant ou en entretenant les filtres des systèmes CVC.
Pour réduire notre exposition au COVID-19 en aérosol, le conseil actuel est que pendant une pandémie, nous visons quatre à six (ou même plus de six) changements d'air par heure (ACH) - il s'agit d'une mesure du volume d'air ajouté à ou retiré d'un espace en une heure, divisé par le volume de l'espace.
Mais cela est difficile à réaliser avec nos bâtiments actuels, nos systèmes de ventilation existants, tout en maintenant notre efficacité thermique et énergétique et la façon dont nous utilisons actuellement nos espaces intérieurs.
Les purificateurs d'air sont un outil supplémentaire dans notre arsenal pour réduire davantage le risque de particules virales et pour obtenir les changements d'air efficaces là où nous en avons besoin.
Si vous décidez qu'un purificateur d'air contribuera à réduire les risques dans votre espace, voici ce qu'il faut prendre en compte lors de l'achat d'un purificateur d'air :
Et vous devriez éviter :
Il existe un certain nombre d'appareils disponibles sur le marché de consommation australien. Nous avons collecté les produits qui sont sûrs, c'est-à-dire qu'ils n'utilisent qu'une filtration HEPA et au charbon actif et ne fonctionnent pas comme des ventilateurs directionnels sans filtration (Figure 1).
De nombreuses marques populaires n'ont pas satisfait à ces critères, mais vous constaterez que beaucoup l'ont fait, y compris l'appareil InovaAir fabriqué localement.
Plus de détails peuvent être trouvés sur notre page de faits de recherche.
Les purificateurs d'air améliorent la filtration et doivent être utilisés parallèlement à d'autres couches de prévention comme la ventilation, les masques, l'éloignement et la vaccination. Si vous investissez dans un, et nous savons qu'ils fonctionnent, veuillez vous assurer qu'il est sûr.
