La perte de couvert forestier en Amazonie a un impact significatif sur le climat local au Brésil, selon une nouvelle étude.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement a averti que les incendies de forêt en Amazonie menacent "… cette précieuse ressource naturelle…" et que la forêt aide à atténuer les effets du changement climatique.

Aperçu des effets de la déforestation en Amazonie et de la manière dont elle peut intensifier le changement climatique, notamment au niveau local — a été publié en libre accès dans la revue Frontiers.

En utilisant les données satellitaires, DrJess Baker et le professeur Dominick Spracklen de l'Université de Leeds, ont évalué les conséquences climatiques de la déforestation en Amazonie entre 2001 et 2013.

Ils ont découvert que la déforestation provoque un réchauffement du climat local et que le réchauffement s'intensifie à mesure que la sévérité de la déforestation augmente.

Forêts intactes de la région, avec moins de 5 pour cent de perte de canopée, a eu la plus grande stabilité climatique au cours des dix années, ne montrant que de faibles augmentations de température.

Les zones dont le couvert arboré était réduit à moins de 70 pour cent se sont réchauffées de 0,44 °C de plus que les forêts intactes voisines au cours de la période d'étude.

Les différences entre les forêts intactes et perturbées étaient les plus prononcées pendant la partie la plus sèche de l'année, lorsque des augmentations de température allant jusqu'à 1,5°C ont été observées dans des zones touchées par une déforestation sévère. Cette augmentation s'ajoute à la hausse des températures mondiales induite par le changement climatique.

Le co-auteur de l'étude, le Dr Baker de la School of Earth and Environment de Leeds, a déclaré :« Les incendies de forêt en Amazonie nous ont tous rappelé le rôle important que jouent les forêts dans nos systèmes mondiaux. Mais il ne faut pas oublier que les forêts amazoniennes intactes sont également cruciales. important pour le climat local du Brésil.

"Une forêt amazonienne saine et intacte aide à réguler le climat local et peut même agir comme un tampon contre les effets du réchauffement climatique, par rapport aux forêts perturbées.

Co-auteur de l'étude Dominick Spracklen, Le professeur des interactions biosphère-atmosphère à Leeds a déclaré :« La déforestation diminue la quantité d'eau émise dans l'atmosphère par la forêt grâce à un processus appelé évapotranspiration.

« L'évapotranspiration peut être considérée comme la « transpiration » de la forêt ; lorsque l'humidité émise par les forêts s'évapore, elle refroidit le climat local. La déforestation réduit l'évapotranspiration, supprimant cette fonction de refroidissement et provoquant une élévation des températures locales.

« L'augmentation des températures augmente le stress hydrique et rend les forêts plus susceptibles de brûler. »