Bradford a des maisons moins éconergétiques que les villes équivalentes du sud de l'Angleterre. Crédit :Rodney Hutchinson / shutterstock
L'énergie utilisée pour chauffer et éclairer nos maisons n'attire pas autant l'attention que l'aviation, le charbon ou la production d'acier, mais elle contribue à plus de 10 % des émissions mondiales. Améliorer l'efficacité énergétique des habitations et réduire le carbone utilisé pour les chauffer est essentiel.
Au Royaume-Uni, le gouvernement a récemment annoncé une subvention de 5 000 £ pour que les ménages installent des pompes à chaleur. La mesure fait partie d'une politique qui vise à éliminer progressivement l'installation de chaudières à gaz d'ici 2035, en vue de rendre le parc immobilier net nul d'ici 2050. Cependant, cela suppose que la demande de chauffage est relativement uniforme à travers le pays et ne tient pas compte de la impact des inégalités régionales en matière d'efficacité énergétique.
Les résultats préliminaires de nos recherches en cours suggèrent que l'efficacité énergétique des maisons construites au cours des 20 dernières années varie considérablement selon l'endroit où vous vous trouvez. Nous avons modélisé cela en Angleterre en utilisant des données de recensement et spatiales ainsi que des certificats de performance énergétique. Notre modèle s'est concentré sur les maisons construites au cours des 20 dernières années, car elles seront très probablement encore utilisées en 2050 et, par conséquent, pour atteindre les objectifs de zéro émission nette, il faudra une réduction des émissions provenant du chauffage de ces mêmes maisons.
L'intensité énergétique modélisée - c'est-à-dire la quantité d'énergie utilisée pour chauffer une certaine surface au sol - est nettement inégale. Bien que nous nous attendions à une certaine variation à travers le pays, les tendances régionales sont frappantes. Les grandes villes d'Angleterre et toutes les autorités locales du sud et du sud-est ont une intensité énergétique inférieure à la moyenne. Cela signifie que dans ces zones, les maisons devraient en moyenne avoir besoin de beaucoup moins d'énergie par rapport à leur taille. En revanche, les habitations des collectivités locales du nord et des zones urbaines moins bâties ont des intensités énergétiques supérieures à la moyenne.
200 £ de différence chaque année
Par exemple, l'énergie nécessaire pour chauffer la maison moyenne construite depuis l'an 2000 dans une autorité locale du nord telle que Bradford est près de 30 % supérieure à celle de l'autorité locale du sud de Wokingham. Bradford et Wokingham ne sont en aucun cas uniques, et des différences similaires peuvent être observées entre de nombreuses autorités locales du nord et du sud.
Carte d'intensité énergétique des logements construits après 2000 pour les collectivités locales en Angleterre. Crédit :André Neto-Bradley
Cela a un impact direct sur les finances des ménages. Pour une famille dans une maison de trois chambres avec une chaudière à gaz, cela pourrait se traduire par une différence de près de 200 £ sur les factures énergétiques annuelles. Le chauffage de la maison la moins efficace utiliserait également plus de carbone. Dans l'exemple ci-dessus, la famille de Bradford pourrait être responsable de l'émission de près d'une tonne métrique de CO₂ supplémentaire chaque année juste pour garder sa maison au chaud.
Une maison à Bradford n'est pas moins efficace simplement parce qu'elle est à Bradford. Les différences de température locale peuvent avoir un impact sur la consommation d'énergie, mais la différence moyenne entre Bradford et Wokingham n'est que d'environ 1°C. Au lieu de cela, cette différence concerne principalement le type de logement en cours de construction et, surtout, la qualité desdits logements dans chacun de ces domaines. Cela reflète également les différences de richesse des personnes pour lesquelles les maisons sont construites.
L'efficacité énergétique est liée à la richesse
Plusieurs facteurs sous-jacents expliquent ce schéma. Les maisons situées dans des zones à forte intensité énergétique ont tendance à avoir une isolation de moins bonne qualité. Ils sont également susceptibles d'avoir des systèmes de chauffage secondaires comme des radiateurs électriques à côté d'un système de chauffage au gaz. Cela correspond aux tendances des indicateurs socio-économiques. Les faibles revenus des ménages, la faible espérance de vie à la naissance et les niveaux élevés de précarité énergétique sont tous corrélés à une intensité énergétique des habitations supérieure à la moyenne. Dans les exemples ci-dessus, Bradford est l'une des collectivités locales les plus défavorisées d'Angleterre, tandis que Wokingham a le deuxième niveau de privation de revenu le plus faible.
Ce qui est clair, c'est que l'inégalité entre les zones dans la performance énergétique des maisons construites après 2000 n'est pas simplement aveugle. La nouvelle politique sur les pompes à chaleur, comme de nombreuses politiques antérieures qui favorisaient l'efficacité énergétique résidentielle, ne tient pas compte des inégalités régionales dans la qualité des habitations. Les politiques ne peuvent être plus efficaces que si elles reconnaissent ces grandes variations. Cela impliquerait de cibler à la fois les subventions et les incitations sur les zones où les maisons sont moins écoénergétiques, mais aussi d'adapter les technologies de manière appropriée aux caractéristiques spécifiques des maisons.
Par exemple, les thermopompes à air ont besoin d'espace à l'intérieur et à l'extérieur que certaines maisons n'ont pas. Dans tous les cas, ils ne réduiraient pas l'énergie utilisée pour chauffer une maison mal isolée. De plus, les pompes à chaleur utilisent l'électricité plutôt que le gaz dans une chaudière pour chauffer une maison, et environ 40 % de l'électricité du Royaume-Uni est générée à partir de gaz. Cela signifie que cibler l'aide pour améliorer et rénover les maisons inefficaces pourrait avoir un impact plus immédiat sur les émissions de carbone tout en réduisant la charge financière des ménages.
Des recherches antérieures ont souligné les avantages économiques potentiels de rendre les maisons plus éconergétiques, non seulement pour les ménages mais aussi pour les entreprises locales. Des programmes ciblés localement pour améliorer l'efficacité énergétique pourraient avoir l'effet secondaire positif de soutenir les économies locales dans les zones les plus défavorisées.
