Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, s'est rendu sur la plate-forme sociale la semaine dernière pour annoncer un appel à idées sur la façon de mesurer la santé des conversations en ligne. L'initiative fait suite aux récentes demandes du gouvernement de réglementer les conséquences négatives des médias sociaux.

Discuter de la possibilité d'une telle réglementation en janvier, Le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a comparé les médias sociaux à l'industrie du tabac, en disant :« Je pense que vous le faites exactement de la même manière que vous avez réglementé l'industrie de la cigarette. Voici un produit :les cigarettes. Elles créent une dépendance, ils ne sont pas bons pour toi."

Cependant, nos recherches suggèrent que les médias sociaux ressemblent plus à un chocolat qu'à une cigarette - ils peuvent être sains ou malsains selon la façon dont vous les utilisez. Bien que les évaluations de santé n'aient aucun sens pour les cigarettes, ils aident les consommateurs à prendre des décisions éclairées sur le niveau de sucre, l'huile et d'autres additifs qu'ils souhaitent consommer lors de l'achat de produits chocolatés particuliers.

Les plateformes sociales sous le feu

Les « mesures de la santé » prévues par Twitter mesureront la civilité de la conversation publique, ce que Dorsey admet est pauvre sur Twitter. Il a déclaré aux utilisateurs :« Nous avons été témoins d'abus, harcèlement, armées de trolls, manipulation par bots et coordination humaine, campagnes de désinformation, et des chambres d'écho de plus en plus conflictuelles. Nous ne sommes pas fiers de la façon dont les gens ont profité de notre service, ou notre incapacité à y remédier assez rapidement."

Les métriques, basé sur les recherches du laboratoire pour les machines sociales du Media Lab du MIT, va jauger :

• attention partagée :y a-t-il chevauchement dans ce dont nous parlons ?
• réalité partagée :utilisons-nous les mêmes faits ?
• variété :sommes-nous exposés à des opinions différentes fondées sur une réalité partagée ?
• réceptivité :sommes-nous ouverts, civile et à l'écoute d'opinions différentes?

Ce que nous savons, c'est que nous devons nous engager sur un ensemble de mesures rigoureuses et vérifiées de manière indépendante pour mesurer la santé des conversations publiques sur Twitter. Et nous devons nous engager à partager nos résultats publiquement au profit de tous ceux qui servent la conversation publique.

– jack (@jack) 1er mars 2018

Cela ressemble à un pas vers l'informatique responsable, mais Twitter n'est pas la seule plate-forme traitant de ces problèmes. De récents incidents en ligne ont ravivé le débat sur les effets négatifs de YouTube et de Facebook.

À la fin de l'année dernière, YouTube Kids n'a pas réussi à filtrer les vidéos dérangeantes dans lesquelles des personnages populaires s'entretuent ou se torturent. Facebook a admis que sa plate-forme peut être mauvaise pour la santé mentale de ses utilisateurs. Il y a également eu une forte augmentation de la cyberintimidation contre les adolescents en Australie en 2017, avec un rapport récent révélant une augmentation de 63% des menaces violentes et de la pornographie vengeresse.

Alors, à quel point devrions-nous prendre ces problèmes au sérieux ? Et quelle est la limite entre une utilisation saine et malsaine des médias sociaux ?

Les réseaux sociaux peuvent être bons pour le bien-être

Le potentiel inhérent des médias sociaux est qu'ils nous permettent de nous connecter. Nous restons en contact avec la famille et les amis, contacter les marques préférées, partager nos points de vue et nos sentiments avec le monde, et restez au courant des nouvelles et des événements.

Certaines personnes vont plus loin et utilisent les médias sociaux pour se développer et responsabiliser les autres. En 2014 et 2015, nous avons interrogé 25 patientes atteintes d'un cancer de l'ovaire, suivi d'une enquête auprès de 150 autres pour déterminer l'impact des groupes de médias sociaux spécialisés sur les patients. Nous avons appris que certains patients atteints de cancer utilisent des groupes Facebook modérés pour partager des informations et des expériences avec des personnes partageant les mêmes idées, ce qui a considérablement amélioré leur bien-être psychologique.

En 2016, nous avons examiné des études antérieures et interrogé un certain nombre d'experts du secteur des soins aux personnes âgées. Nous avons découvert que les médias sociaux peuvent aider les personnes âgées à lutter contre l'isolement et la solitude, se connecter avec leur communauté, et même générer des revenus en explorant de nouveaux marchés.

Notre analyse des publications sur les réseaux sociaux sur les catastrophes naturelles en Australie a également montré que de nombreuses personnes utilisent Twitter pour se tenir au courant des feux de brousse et des alertes d'inondations, et de publier des photos et des nouvelles pertinentes pour aider les membres de leur communauté.

Impacts négatifs

Nous avons également effectué un examen approfondi des études antérieures sur les impacts des applications de médias sociaux sur les utilisateurs, et découvert divers effets négatifs. Ceux-ci incluent des sentiments de stress, dépression, jalousie et solitude, ainsi qu'une diminution de l'estime de soi et de la satisfaction de vivre, et les violations de la vie privée et de la sécurité.

Nous avons constaté que si certains utilisateurs sont conscients de développer des sentiments négatifs en utilisant des plateformes de médias sociaux particulières, d'autres peuvent ignorer ces effets indésirables jusqu'à ce que leur santé psychologique se détériore. Ces expériences négatives peuvent nuire à notre bien-être, et dans certains cas peut entraîner des conséquences extrêmes, comme faire du mal à autrui ou se suicider.

Comment vous assurer que votre utilisation est saine

Une habitude saine d'utiliser n'importe quelle plate-forme de médias sociaux consiste à nous demander quelles valeurs nous attendons de nos engagements en ligne. Nous devons être prudents quant à savoir si de tels engagements créeront des résultats positifs ou négatifs pour nous, ou pour les personnes avec qui nous interagissons.

Nous recommandons:

• Renseignez-vous sur les risques liés à l'utilisation des plateformes de médias sociaux et sensibilisez-vous aux recommandations de sécurité. Le bureau du commissaire à la sécurité électronique publie activement des articles éducatifs informant les Australiens des risques – ainsi que des stratégies – d'utilisation des médias sociaux et des plateformes Internet.
• Soyez attentif aux informations privées que vous partagez sur vous-même ou sur d'autres sur les réseaux sociaux. Réfléchissez à ce que vous pourriez ressentir si ce que vous partagez était exposé à un tiers. Supposons que vos conversations seront préservées.
• Essayer de ne pas se laisser enfermer dans la prise de décision algorithmique. Faites moins confiance aux recommandations et aventurez-vous activement au-delà du contenu affiché sur votre écran.
• Superviser vos enfants. Profitez des fonctionnalités offertes par les entreprises technologiques pour l'orientation parentale, mais ne vous arrêtez pas là. Surveillez activement les activités et les connexions en ligne de vos enfants.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.