Lorsque Mahlet Berhanemeskel rentre chez elle à New York après son trajet de 90 minutes, elle n'a pas envie de cuisiner. Au lieu de cela, elle commande de la nourriture comme des BLT, des Cheez-Its et des cookies à partir d'une application appelée Gorillas. C'est abordable et prend 10 minutes.

"C'est une gratification instantanée", a-t-elle déclaré.

Gorillas est l'une des nombreuses entreprises dans lesquelles les investisseurs en capital-risque ont investi des milliards dans le dernier engouement pour la livraison de la pandémie :des entreprises qui promettent de vous offrir une bouteille de Tylenol, un café glacé, du houmous, un concombre ou un rouleau de serviettes en papier en 30 minutes, ou même 15 minutes ou moins. Ils livrent généralement à partir de mini-entrepôts situés dans des quartiers résidentiels et commerciaux.

Les experts disent qu'ils ne sont pas rentables. Les plus grandes entreprises sont néanmoins en train de se muscler. Et les responsables des villes européennes et de New York, qui est devenue la rampe de lancement des États-Unis, ont déjà commencé à se plaindre de leur fonctionnement, disant que c'est mauvais pour les employés et les résidents.

"Le problème que je vois est que les acteurs du commerce rapide, malgré les valorisations énormes dont ils bénéficient et le flux d'argent apparemment imparable qu'ils obtiennent pour se développer, à un moment donné, ils devront trouver un chemin vers la rentabilité", a déclaré l'associé de Bain Marc-André Kamel, co-auteur d'un récent rapport sur le marché de l'épicerie en ligne.

Les services sont déjà fermés. L'un, 1520, a fermé fin décembre, et deux autres, Buyk et Fridge No More, ont fermé en mars, apparemment à court d'argent. Les fondateurs russes de Buyk n'auraient pas été en mesure de fournir de l'argent en raison des restrictions mises en place pendant la guerre d'Ukraine; il n'a pas répondu aux questions. Fridge No More, dans un tweet, a déclaré qu'il fermait après deux ans "en raison de la concurrence croissante et d'autres problèmes liés à l'industrie". Son fondateur n'a pas répondu aux questions.

D'autres sociétés de livraison connaissent des difficultés de croissance. Gorillas a abandonné sa promesse de livraison "10 minutes" de son marketing américain - maintenant c'est juste "en minutes". Gopuff a récemment licencié 3 % de ses effectifs, soit plus de 400 personnes.

Ce n'est pas un modèle d'entreprise durable, déclare Len Sherman, professeur auxiliaire à l'école de commerce de l'Université de Columbia. "Il va y avoir beaucoup de consolidation sur des conditions très douloureuses."

Getir, une entreprise turque qui opère en Europe ainsi qu'à Boston, Chicago et New York, a déclaré que la clé de la rentabilité était d'ajouter plus de mini-entrepôts dans les villes où elle livre.

"Nous sommes là pour le long terme", a déclaré Langston Dugger, responsable des opérations américaines de Getir.

La société a récemment levé 768 millions de dollars, la valorisant à près de 12 milliards de dollars, et prévoit de se développer aux États-Unis. entre les deux", a-t-il déclaré.

Lee Hnetinka, le fondateur de FastAF, une société de livraison avec un modèle de livraison en deux heures à New York, San Francisco et Los Angeles, a déclaré que la rentabilité n'est "tout simplement pas une priorité" pour le moment car elle investit dans l'expérience client, affirmant que leur stratégie est un long terme et pointant vers les débuts d'Amazon alors qu'il n'était pas non plus rentable.

Il existe de nouvelles menaces concurrentielles provenant des sociétés de livraison de restaurants bien établies DoorDash, Grubhub et Uber et du service de livraison d'épicerie Instacart qui ont remarqué l'attrait des applications de livraison rapide.

DoorDash a trois "DashMarts" à New York qui promettent la livraison de produits d'épicerie et d'articles de dépanneur en 15 minutes, et dit que d'autres emplacements sont à venir; il vise également à livrer depuis les épiceries Albertsons Cos. dans plus de 20 villes en une demi-heure. Mais son président, Christopher Payne, a déclaré lors d'une récente conférence qu'il n'était peut-être pas possible de rentabiliser la livraison en 15 minutes.

Grubhub livre des articles de 7-Eleven et d'autres dépanneurs, généralement en moins de 30 minutes. Uber s'associe à Gopuff et FastAF, permettant aux gens de choisir les articles de ces entreprises dans l'application Uber. Uber livre également depuis des épiciers locaux, bien que les délais de livraison soient souvent supérieurs à 30 minutes. Et Instacart prévoit une livraison en 15 minutes, en commençant par les clients de la chaîne d'épicerie Publix à Atlanta et Miami.

On ne sait pas à quelle vitesse les services pourraient être en dehors des villes américaines les plus denses, comme New York, ou des quartiers où ils se regroupent dans des villes plus tentaculaires.

« Pour que ce type de modèle fonctionne (15 minutes, 10 minutes, 20 minutes, etc.), vous avez besoin de densité, n'est-ce pas ? » a déclaré Stanley Lim, professeur à la Michigan State University, spécialisé dans les chaînes d'approvisionnement. "Dans une zone rurale, vous pouvez servir ces clients, mais pas de manière rentable. Cela va limiter la propagation de ces entreprises."

Mais dans la ville animée, la pression réglementaire peut se profiler. Les membres du conseil municipal de New York se sont prononcés contre les applications de livraison rapide, affirmant qu'elles pourraient enfreindre les lois de zonage. Le département des bâtiments de la ville de New York travaille avec d'autres agences gouvernementales pour "explorer les districts de zonage appropriés" pour les mini-entrepôts. Les centres ne sont pas mentionnés dans les règlements de zonage de la ville existants car il s'agit d'un nouveau type d'entreprise, a déclaré Andrew Rudansky, porte-parole de l'agence.

Il existe également des inquiétudes concernant les applications de livraison offrant des remises qui comprimeront les entreprises locales telles que les bodegas et les dépanneurs, ainsi que des inquiétudes concernant la sécurité des livreurs. Manny Ramirez, qui travaille pour DoorDash et un service appelé Relay et est un organisateur de Los Deliveristas Unidos, qui plaide pour de meilleures conditions pour les livreurs d'applications, dit qu'il a été grièvement blessé par une voiture alors qu'il était à vélo deux fois au cours de la dernière année, et est toujours en physiothérapie. Et plus la commande est importante, plus elle est dangereuse pour le cycliste.

"Nous n'avons pas de lois pour protéger les motards", a-t-il déclaré.

Le manque de pistes cyclables dans toute la ville, les contraintes de temps et la peur pour leur sécurité poussent les livreurs sur les trottoirs, disent les défenseurs. Cela inquiète les habitants de la ville.

Deborah Koncius, qui vit dans l'Upper West Side de Manhattan, a déclaré qu'elle avait l'impression que son quartier était devenu plus dangereux avec des livreurs faisant du vélo électrique sur le trottoir. Même si ni elle ni aucun des membres de sa famille n'ont été touchés, "j'ai l'impression que ce n'est qu'une question de temps".