La deuxième plus grande crypto-monnaie au monde après le bitcoin, Ethereum, va bientôt réviser sa technologie blockchain pour limiter l'impact environnemental très critiqué du réseau.

Ethereum, dont l'unité numérique éther a chuté dans un crash cryptographique plus tôt cette année, subira en septembre une révolution technique majeure.

Alors, quelle est la toile de fond de la réinitialisation imminente, connue sous le nom de fusion, et comment calmera-t-elle les prix et réduira-t-elle la consommation d'électricité ?

Pourquoi la crypto utilise-t-elle autant d'énergie ?

Le Bitcoin, l'Ethereum et d'autres monnaies similaires sont "exploités" en résolvant des énigmes complexes à l'aide d'ordinateurs puissants qui consomment d'énormes quantités d'énergie dans de vastes entrepôts, souvent à proximité de sources d'électricité bon marché.

Une blockchain est le registre décentralisé et sécurisé pour enregistrer ces transactions, qui se produisent lorsque des codes cryptés sont transmis sur un réseau informatique.

Les utilisateurs valident leur succès via un mécanisme dit de "preuve de travail" qui les récompense avec de la cyber-monnaie, mais seulement après avoir prouvé leur participation à une exploitation minière aussi énergivore.

L'industrie lucrative de la cryptographie vaut environ 1 000 milliards de dollars, malgré son effondrement au premier semestre 2022.

Cependant, la valeur d'Ethereum est toujours en baisse de 55 % jusqu'à présent cette année.

Pourquoi Ethereum est-il populaire ?

Ethereum est néanmoins considéré comme vital car c'est là que la plupart des actifs virtuels, y compris les jetons non fongibles (NFT) qui font la une des journaux, sont achetés et vendus.

Cela s'explique en partie par le fait que les utilisateurs peuvent créer des "contrats intelligents" ou un code informatique algorithmique, qui effectuent des transactions personnalisées pour différentes fonctions.

"La blockchain Ethereum est l'infrastructure de couche de base de la majorité de l'ensemble de l'écosystème crypto", a résumé Lennart Ante, PDG et co-fondateur du Blockchain Research Lab.

"Tout repose sur Ethereum", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Au cours des dernières années, il y a eu d'autres plates-formes similaires telles que Solana ou Cadano, mais aucune d'entre elles n'a cet énorme réseau et cette énorme quantité de développeurs et de projets, et un succès historique."

Pourquoi change-t-il ?

L'adoption généralisée d'Ethereum rend encore plus important de répondre aux préoccupations environnementales et de changer de cap, car ces inquiétudes avaient déclenché un boycott partiel.

"L'exploitation minière de preuve de travail est destructrice pour l'environnement, coûteuse et inefficace", a résumé le spécialiste de la monnaie numérique Eswar Prasad, professeur à l'Université Cornell.

Pourtant, l'empreinte carbone d'un système blockchain décentralisé est difficile à évaluer car les sources d'électricité ne sont pas toujours identifiées.

Qu'est-ce que l'interrupteur ?

Le créateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a prévu de passer à un mécanisme dit de "preuve de participation" à partir de la mi-septembre.

Cela signifie que la participation ne nécessite plus de preuve de consommation d'électricité et repose plutôt sur des blocs d'éther.

Les utilisateurs valideront ensuite, ou parieront effectivement leur devise, afin d'essayer de gagner plus d'éther.

Ethereum consomme actuellement environ 45 térawattheures d'énergie par an.

Bitcoin, en revanche, est estimé à utiliser 95 térawattheures d'énergie par an, soit l'équivalent de la consommation annuelle du Pakistan.

Quels sont les avantages et les inconvénients ?

Les experts estiment que la mise à niveau consommera 99 % d'énergie en moins que la configuration actuelle.

Cela permettrait donc aux utilisateurs d'exécuter des transactions plus rapides et plus efficaces.

"La consommation d'énergie serait proche de zéro", a déclaré Ante à l'AFP.

"Vous n'avez plus besoin de matériel, seulement du logiciel."

En même temps, la nouvelle approche n'est pas sans risques.

Certains utilisateurs pourraient décider de passer à des réseaux rivaux où ils peuvent encore utiliser d'énormes quantités d'énergie pour miner de l'argent.

Prasad a également averti que la méthode de preuve de participation n'était "pas parfaite" en raison de problèmes de liquidité et de gouvernance. + Explorer plus loin

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