Le constructeur automobile n°1 japonais Toyota Motor et le géant de la technologie SoftBank Group mettent en place une joint-venture pour créer des services de mobilité dans ce qu'ils ont appelé un effort « Japon uni » pour faire face à la concurrence mondiale.

L'entreprise de 2 milliards de yens (20 millions de dollars), Monet Technologies Corp. devrait être opérationnel d'ici la fin du mois de mars.

Il travaillera sur les services de véhicules à la demande, livraisons de nourriture, analyse des données et navettes hospitalières avec examens médicaux à bord, les sociétés ont déclaré jeudi lors d'une conférence de presse dans un hôtel de Tokyo.

« Beaucoup d'entre vous ici se demandent peut-être pourquoi Toyota et SoftBank ? » Le directeur général de Toyota, Akio Toyoda, a parlé de l'union d'un couple impair d'un fabricant à l'ancienne avec un nouveau venu comme SoftBank.

Les liens passés de la société d'énergie et de télécommunications ont eu tendance à être avec des startups étrangères. Mais Softbank a également investi dans de grandes sociétés d'autopartage comme Uber, Didi et Grab, et a acquis Arm, un leader de l'Internet des Objets, ou IdO.

Toyoda a souligné que l'industrie automobile était en train de changer à l'ère des voitures connectées, conduite autonome, autopartage et véhicules électriques.

"Nous voulons changer, " dit Toyoda.

Le président de SoftBank, Masayoshi Son, a déclaré qu'il était ravi de s'associer à un constructeur automobile de premier plan en matière de mobilité et d'intelligence artificielle, l'expertise de son entreprise.

"Je suis tellement excité rien que d'y penser, " il a dit, apparaissant avec Toyoda. Les deux dirigeants se sont félicités à profusion après la conférence de presse.

Les services de la joint-venture seront déployés d'abord au Japon, mais une expansion mondiale est en marche, ont dit les entreprises. Il appartient à 50,25% à SoftBank, 49,75 pour cent par Toyota.

Toyota développe des véhicules autonomes à temps pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020 et Monet prévoit de lancer une entreprise proposant des services de véhicules autonomes d'ici le second semestre 2020, ils ont dit.

Les constructeurs automobiles du monde entier s'associent dans la course pour développer la prochaine génération de transport, comme les voitures autonomes.

Plus tôt cette semaine, Le rival japonais de Toyota, Honda Motor Co., a déclaré qu'il investissait 2,75 milliards de dollars dans GM Cruise, une unité de véhicule autonome gérée par General Motors Co. des États-Unis.

Softbank est également un investisseur dans GM Cruise. Uber a annoncé un partenariat avec Toyota.

D'autres partenariats de conduite autonome incluent BMW avec Fiat Chrysler, le fabricant de puces Intel et le fabricant de logiciels de reconnaissance visuelle Mobileye; et le constructeur automobile allemand Daimler AG avec le fournisseur Bosch pour développer des taxis autonomes.

Waymo de Google aux États-Unis prévoit de mettre des véhicules autonomes sur la route dans un service de covoiturage dans la région de Phoenix avant la fin de cette année. Le constructeur américain de voitures électriques Tesla développe également des véhicules autonomes.

"Cela peut ressembler à une combinaison inhabituelle, " a déclaré le responsable de la technologie de SoftBank, Junichi Miyakawa. "Mais le Japon doit rivaliser avec le reste du monde. C'est pourquoi nous nous serrons la main aujourd'hui."

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