Moins de paillettes, meilleur temps.

Le Salon de l'auto de Detroit, un pilier de l'hiver qui a attiré les chefs de file de l'industrie automobile et les médias internationaux dans la "Motor City" américaine avant une grande exposition publique, se réunira la semaine prochaine pour la première fois depuis la pandémie de COVID-19.

L'événement, repensé comme un rassemblement partiellement extérieur, mettra en lumière la classe croissante de véhicules électriques (VE) qui commencent à arriver dans les salles d'exposition, dans ce qui n'est encore que les premiers jours d'une longue transition.

En l'absence de salon à Detroit depuis 2019, les organisateurs de l'événement offrent aux médias et au public l'occasion de découvrir des véhicules qu'ils n'ont peut-être vus que virtuellement jusqu'à présent.

Dans un autre temps fort, le président Joe Biden prévoit d'assister à la journée des médias de l'émission mercredi pour mettre en évidence les politiques visant à stimuler l'adoption des véhicules électriques.

Mais les spectateurs de longue date du salon de Detroit s'attendent à une soirée en fanfare.

Dans ses années de pointe, l'événement de janvier était connu pour son champagne fluide et ses amuse-gueules raffinés, alors que les PDG des "Big 3" de Detroit et des géants internationaux comme Toyota et Mercedes-Benz dévoilaient de nouvelles offres étincelantes à quatre roues.

Les architectes de l'événement, officiellement appelé le Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord, n'essaient pas de reproduire le panache de l'incarnation précédente du salon à la lumière des changements profonds depuis le dernier salon en 2019.

"Vous ne pouvez pas continuer à faire ce que vous avez fait", a déclaré Rod Alberts, directeur exécutif de la Detroit Auto Dealers Association. "Vous devez prendre des risques."

Contrairement au salon d'hiver, les participants du public auront la chance de rouler en auto au centre-ville. Un "spectacle au-dessus du spectacle" présentera les produits émergents de mobilité aérienne.

Mais il y a peu de révélations majeures sur les nouveaux véhicules, en partie parce que les marques étrangères qui rivalisaient autrefois avec les Big 3 de Detroit pour la vedette ne se présentent pas.

"Ce sera un salon très différent", a déclaré Michelle Krebs, analyste de longue date de l'industrie basée à Detroit, de Cox Automotive. "L'époque où le salon de l'auto était une grande éclaboussure médiatique est révolue."

En concurrence avec les lancements virtuels

Detroit est loin d'être la seule émission confrontée à des questions existentielles.

Le salon de l'auto de Genève a été annulé cette année pour la quatrième fois consécutive et se délocalisera en 2023 à Doha, tandis que le salon de Francfort a déménagé à Munich et a été reconfiguré en événement "mobilité". Le salon parisien du mois prochain devrait être moins important que les années précédentes.

Un changement majeur concerne les lancements de véhicules, les constructeurs automobiles découvrant pendant la pandémie les avantages des dévoilements virtuels, qui sont moins chers que les grands salons automobiles qui les obligent à rivaliser avec d'autres constructeurs pour attirer l'attention.

General Motors a emprunté cette voie avec son EV Equinox, révélant le véhicule très attendu en ligne et par le biais d'une apparition de la directrice générale Mary Barra sur CBS News jeudi, une semaine avant le salon de Detroit.

"La façon dont nous révélons les véhicules a changé au cours des dernières années pour s'adapter à de nouvelles façons d'atteindre un plus grand nombre de personnes", a déclaré le porte-parole de GM, Chad Lyons, ajoutant que l'Equinox et d'autres véhicules électriques de premier plan seront présentés à Detroit avec un autre nouveau produit. présentation.

La plus grande révélation de produit devrait être la Mustang de septième génération de Ford. Cherchant à piquer l'intérêt, le géant de l'automobile du Michigan n'a pas précisé si la voiture qui sera dévoilée mercredi est à moteur électrique ou à combustion interne.

Le lancement de la Mustang a été annoncé pour la première fois sur Twitter en juillet par le directeur général Jim Farley. La société a organisé une "ruée" vers le Hart Plaza des Mustangs de Detroit des six générations précédentes, commencée à Tacoma Washington et traversant neuf États.

Outre Ford et GM, Stellantis prévoit également de nouveaux événements de véhicules à Detroit, y compris une révélation mardi soir près de Huntington Place, le site couvert.

Les analystes s'attendent à ce que des salons comme Détroit continuent de s'éloigner des spectacles médiatiques et reviennent à leur fonction d'origine pour que les consommateurs découvrent les véhicules.

"C'est toujours important en tant qu'expérience client, un endroit où il n'y a pas de pression et où l'on peut juste voir les véhicules", a déclaré Jessica Caldwell, directrice exécutive des connaissances pour la société de recherche automobile Edmunds.

Même ainsi, le salon de Detroit a encore vu 2 000 inscriptions médiatiques de 30 pays, a déclaré Alberts, qui pense que le passage aux véhicules électriques signifie que le salon offre également au public la possibilité "de comprendre ces nouvelles technologies et d'être plus à l'aise avec elles".

Les réalités post-pandémiques rendent les prédictions impossibles, mais Alberts a déclaré qu'une participation publique de 500 000 personnes serait un succès. À son apogée, l'événement a attiré plus de 700 000 personnes, a-t-il déclaré.

L'analyste Krebs a décrit les perspectives de l'émission comme un point d'interrogation. La tenue de l'événement en janvier, une saison de grand froid, a coïncidé avec une saison où être à l'intérieur avait du sens. Septembre marque le retour du football américain au cours d'une saison où les gens aiment être dehors.

"Ce sera un gros test pour savoir si vous obtiendrez des consommateurs alors qu'il y a d'autres choses à faire", a-t-elle déclaré. "Voyons ce qui se passe." + Explorer plus loin

Le salon de l'auto de Detroit l'année prochaine avec un accent sur l'extérieur

© 2022AFP