Le village de montagne libanais de Toula disposait à peine de trois heures d'électricité quotidienne alimentée par un générateur, mais désormais, l'énergie solaire permet de garder les lumières allumées pendant 17 heures, explique un ingénieur travaillant sur le projet d'énergie alternative.
Grâce à l'énergie solaire, les habitants du village de Toula, dans le nord du Liban, peuvent enfin déguster à nouveau des glaces, un régal dans un pays brûlé par le soleil et en proie aux coupures d'électricité.
L'économie libanaise s'est effondrée en 2019 après des décennies de corruption et de mauvaise gestion, empêchant l'État de fournir de l'électricité plus d'une heure ou deux par jour.
L'hiver dernier, le village de montagne de Toula disposait à peine de trois heures d'électricité quotidienne alimentée par un groupe électrogène.
L'énergie solaire permet désormais de garder les lumières allumées pendant 17 heures, a déclaré un ingénieur travaillant sur le projet d'énergie alternative.
"Depuis deux ans, les enfants réclamaient des glaces, c'est enfin l'heure", a déclaré Jacqueline Younes, propriétaire de la supérette de Toula, rayonnante.
"Nous attendons l'arrivée de notre première commande de glace."
Alors que de nombreux Libanais dépendent de générateurs coûteux pour l'électricité, un nombre croissant de foyers, d'entreprises et d'institutions publiques se tournent vers l'énergie solaire, non par souci environnemental, mais parce que c'est leur seule option.
Des panneaux solaires parsèment les toits et les parkings, alimentant des villages entiers, et même les seuls feux de signalisation fonctionnels de Beyrouth, grâce à une ONG locale.
"L'énergie solaire n'est plus une alternative, c'est une nécessité. Si nous n'avions pas installé de panneaux, le village n'aurait pas d'électricité", a déclaré l'ingénieur Elie Gereige, debout à côté d'une mer de panneaux sur une colline surplombant Toula.
Un technicien travaille sur le système de panneaux solaires installé pour le village de Toula au nord du Liban.
Gereige fait partie d'une équipe de bénévoles qui a collecté plus de 100 000 $ auprès d'expatriés de Toula pour construire une ferme solaire avec 185 panneaux installés sur le terrain de l'église.
Ils ont travaillé avec la municipalité pour alimenter le générateur du village avec de l'énergie solaire, réduisant ainsi les coûts de carburant tout en alimentant toute la communauté.
1,4 million de dollars pour l'électricité
À une heure de route au sud de Toula, une succursale du supermarché Spinneys installe également des panneaux sur le parking et sur le toit pour réduire ses factures de générateur.
"Je pense que nous allons économiser environ la moitié de nos coûts énergétiques à Jbeil grâce aux panneaux solaires", a déclaré Hassan Ezzeldine, président de Grey Mackenzie Retail Lebanon, propriétaire de Spinneys.
L'entreprise dépense entre 800 000 et 1,4 million de dollars par mois en électricité pour sa chaîne de supermarchés, a-t-il dit, afin d'alimenter des générateurs fonctionnant au diesel 24h/24.
À une heure de route au sud de Toula, une succursale du supermarché Spinneys installe également des panneaux sur le parking et sur le toit pour réduire ses factures de générateur.
"Le coût des générateurs aujourd'hui est dramatique. C'est un désastre."
Son entreprise a envisagé de se tourner vers l'énergie solaire pendant des années, mais après la crise "nous avons pensé que c'était quelque chose que nous devions faire, et nous devions le faire immédiatement", a-t-il déclaré.
Les particuliers se tournent également vers le solaire pour réduire les factures des groupes électrogènes, installant des panneaux et des batteries sur les balcons et les toits.
La femme au foyer Zeina Sayegh a installé l'énergie solaire pour environ 6 000 $ dans son appartement de Beyrouth l'été dernier, lorsque l'État a levé la plupart des subventions à l'essence.
Elle était la seule dans le bâtiment avec des panneaux.
Cette année, neuf voisins l'ont rejointe, recouvrant le toit de barres métalliques reliant des dizaines de panneaux.
Elle est passée complètement au solaire, limitant la consommation électrique la nuit. Mais elle a de l'électricité non-stop en été, un luxe rare.
"Je suis plus à l'aise de cette façon. J'ai l'impression de contrôler l'électricité et non l'inverse", a-t-elle déclaré.
La femme au foyer Zeina Sayegh a installé l'énergie solaire pour environ 6 000 $ dans son appartement de Beyrouth l'été dernier, lorsque l'État a levé la plupart des subventions à l'essence.
Une vue aérienne des panneaux solaires de Toula – dans un pays où la pauvreté est endémique et où les déposants bancaires disposant d'économies sont bloqués sur leurs comptes, l'installation de l'énergie solaire coûte cher.
Interrupteur coûteux
Dans un pays où la pauvreté est endémique et où les déposants bancaires avec des économies sont bloqués sur leurs comptes, l'installation de l'énergie solaire coûte cher.
De nombreux Libanais ont eu recours à la vente d'une voiture, de bijoux ou d'un terrain pour financer le changement.
Avant l'effondrement de l'économie libanaise, seules quelques entreprises offraient des services d'installation d'énergie solaire.
Mais la forte demande a ouvert la porte "à n'importe qui pour commencer à vendre des systèmes solaires", a déclaré Antoine Skayem de la société d'énergie solaire Free Energy.
La demande des municipalités à court d'argent a grimpé en flèche, a-t-il déclaré.
Mais ils sont vulnérables à l'ingérence politique et au clientélisme.
© 2022AFP Des panneaux solaires sur la moitié des toits du monde pourraient répondre à la totalité de sa demande en électricité
