Une armée de programmeurs informatiques dispersés à travers le monde est sur le point de tenter l'une des plus grandes mises à niveau logicielles que le secteur de la cryptographie ait jamais vues cette semaine afin de réduire sa consommation d'énergie nocive pour l'environnement.

Les développeurs ont passé des années à travailler sur une version plus économe en énergie de la blockchain Ethereum, un registre numérique qui sous-tend un écosystème de plusieurs milliards de dollars de crypto-monnaies, de jetons numériques (NFT), de jeux et d'applications.

Ethereum, la deuxième chaîne de blocs la plus importante après le bitcoin, consomme chaque année plus d'énergie que la Nouvelle-Zélande.

Selon les experts, le changement, qui devrait avoir lieu entre mardi et jeudi, réduirait la consommation d'énergie de plus de 99 %.

Les enthousiastes espèrent qu'un Ethereum plus écologique stimulera une adoption plus large, en particulier pour permettre aux banques d'automatiser les transactions et autres processus.

Mais jusqu'à présent, la technologie a été largement utilisée pour créer des produits financiers spéculatifs.

La banque ING a déclaré dans une note récente que le basculement pourrait aider Ethereum à gagner en acceptabilité parmi les décideurs politiques et les régulateurs.

"Cela pourrait à son tour stimuler la volonté des institutions financières traditionnelles de développer des services basés sur Ethereum", a déclaré la banque.

'Étape technologique'

Le basculement, surnommé "la fusion", changera la façon dont les transactions sont enregistrées.

À l'heure actuelle, les soi-disant crypto-mineurs utilisent des plates-formes informatiques énergivores pour résoudre des énigmes qui les récompensent avec de nouvelles pièces, un système connu sous le nom de "preuve de travail".

Le nouveau système se débarrassera de ces mineurs et de leurs piles informatiques du jour au lendemain.

Au lieu de cela, les « validateurs » devront mettre en place 32 éthers (d'une valeur de 55 000 $), la crypto-monnaie d'Ethereum, pour participer au nouveau système de « preuve de participation » où ils gagnent des récompenses pour leur travail.

Mais le processus de fusion sera risqué.

La société de blockchain Consensys l'a qualifiée de "jalon technologique monumental" et de la plus grande mise à jour d'Ethereum depuis son lancement en 2015.

Les critiques se sont demandé si une telle mise à niveau se passerait sans incident, compte tenu de l'histoire d'instabilité du secteur.

Ethereum s'est déconnecté en mai pendant trois heures lorsqu'un nouveau projet NFT a déclenché une vague d'acheteurs qui a submergé le réseau.

Plusieurs bourses et sociétés de cryptographie ont déclaré qu'elles interrompraient les transactions pendant le processus de fusion.

'Décentralisé et compliqué'

La mise à niveau fait également face à une éventuelle rébellion de la part des sociétés minières de cryptographie dont les activités seront gravement endommagées.

Ils peuvent essayer de détourner le processus ou de créer un "fork", essentiellement une chaîne de blocs plus petite qui continuerait avec l'ancien mécanisme.

Et même si la "fusion" réussit, Ethereum devra encore faire face à des obstacles majeurs avant de pouvoir être plus largement adopté.

Par exemple, son utilisation est coûteuse et la mise à jour ne réduira pas les frais.

Et le secteur de la cryptographie au sens large est assailli par des prix extrêmement fluctuants, des failles de sécurité et un éventail d'escroqueries.

L'avocat en cryptographie Charles Kerrigan du cabinet CMS a déclaré à l'AFP qu'ethereum était "décentralisé et compliqué" et n'avait pas encore été suffisamment testé pour que les gouvernements et les banques s'y associent.

"Il y a eu des questions sur la facilité avec laquelle il pourrait gérer les mises à niveau du type que les éditeurs de logiciels traditionnels fournissent aux clients", a-t-il déclaré.

"Une fusion réussie répondra à ces questions." + Explorer plus loin

La refonte de la cryptographie d'Ethereum cible l'impact environnemental

© 2022AFP