Le président américain Donald Trump a déclaré vendredi qu'il était parvenu à un accord pour maintenir en activité le géant chinois des télécommunications ZTE, annuler certaines sanctions en échange de garanties de sécurité, une décision qui a rendu furieux les démocrates et certains membres de son propre parti.

La nouvelle intervient alors que les États-Unis se préparent à envoyer une délégation commerciale à Pékin la semaine prochaine pour poursuivre les pourparlers visant à désamorcer un différend commercial potentiellement grave avec la Chine, après que les pays aient échangé d'énormes menaces de tit-for-tat sur les importations.

Dans un tweet vendredi soir, le président américain a salué son plan tout en fustigeant les démocrates ainsi que l'administration de Barack Obama, à qui il a dit "laisser la compagnie de téléphone ZTE prospérer sans aucun contrôle de sécurité".

"Je l'ai fermé puis laissé rouvrir avec des garanties de sécurité de haut niveau, changement de direction et de direction, doit acheter des pièces américaines et payer une amende de 1,3 milliard de dollars. Les démocrates ne font rien..."

Dans un tweet de suivi, il a qualifié les "soi-disant accords commerciaux" conclus par les démocrates de "la risée du monde!"

Le New York Times avait signalé plus tôt un accord avec le chinois ZTE qui lèverait les sanctions paralysantes imposées à l'entreprise.

Les termes annoncés de l'accord correspondent étroitement aux conditions que le président américain Donald Trump et le secrétaire au Commerce Wilbur Ross ont décrites plus tôt cette semaine comme un moyen pour l'entreprise d'échapper à l'interdiction d'exporter qui a failli mettre fin à ses opérations.

Il a provoqué une vive réaction chez certains membres du Congrès, cependant, alors que les législateurs ont critiqué l'administration pour avoir signalé qu'elle pourrait alléger la pression sur une entreprise qui a violé les sanctions américaines contre l'Iran et la Corée du Nord et a menti à plusieurs reprises aux responsables américains.

Démocrate Nancy Pelosi, le chef de la minorité parlementaire, a qualifié l'accord de Trump de "trahison stupéfiante du peuple américain".

"Trump s'est engagé à se battre pour les Américains, mais il utilise maintenant les ressources du gouvernement américain pour enrichir ZTE (une société étrangère désignée comme un risque de cybersécurité national), " Pelosi a tweeté.

ZTE a été condamné à une amende de 1,2 milliard de dollars en mars 2017, mais le mois dernier, Washington a interdit la vente de composants américains essentiels à l'entreprise après avoir découvert qu'elle avait menti à plusieurs reprises et n'avait pas pris de mesures contre les employés responsables de violations des sanctions.

Dans le cadre du nouvel accord négocié par le ministère du Commerce, selon le Times, ZTE paierait une amende substantielle, embaucher des agents de conformité américains qui seront placés dans l'entreprise et apporter des changements à son équipe de direction actuelle.

Même si les responsables américains ont déclaré que les sanctions de ZTE étaient une question de sécurité nationale distincte des négociations commerciales avec Pékin, Trump a déclaré mardi qu'il envisageait d'assouplir les sanctions sévères contre ZTE "en faveur" du président chinois Xi Jinping.

Alternatives

Jeudi, Ross a dit qu'à la demande de Trump, son ministère cherchait des alternatives à la sanction sévère qu'il avait choisi d'imposer.

Mais, il a dit, "si nous décidons d'aller de l'avant avec une alternative, ce que cela impliquerait littéralement serait d'implanter des personnes de notre choix dans l'entreprise pour constituer une unité de conformité et cette unité ferait rapport au ministère du Commerce. »

De grands sénateurs républicains et démocrates ont dénoncé le compromis et l'un d'eux a même juré de le bloquer.

Le sursis pour ZTE est intervenu juste après que Washington et Pékin ont mis un terme à un différend commercial en spirale déclenché par les accusations américaines de pratiques déloyales de la Chine et le vol présumé de la technologie américaine, Washington suspendant son projet d'imposer des droits de douane sur jusqu'à 150 milliards de dollars d'importations chinoises.

Trump a également fait face à des accusations de contrepartie après s'être engagé à assouplir les sanctions contre ZTE quelques jours seulement après que l'AFP a annoncé qu'une entreprise d'État chinoise verserait de l'argent dans une entreprise immobilière liée à Trump en Indonésie.

Les législateurs ont été exaspérés par l'offre de Trump la semaine dernière de sauver l'entreprise et les emplois chinois, qui est venu via Twitter au milieu des négociations commerciales avec Pékin. Le président a nié avec colère avoir fait marche arrière.

Le haut sénateur républicain Marco Rubio de Floride, qui préside un sous-comité clé sur les relations étrangères, a dénoncé le mouvement, et les législateurs ont promis de travailler sur une "législation à l'épreuve du veto" pour arrêter l'accord.

Tweetant à nouveau vendredi, Rubio a de nouveau accusé l'administration d'être parvenue à un accord bénéfique pour la Chine.

"C'est beaucoup... pour #ZTE et la Chine. La #Chine écrase les entreprises américaines sans pitié et elles utilisent ces entreprises de télécommunications pour nous espionner et nous voler, ", a-t-il déclaré sur Twitter.

Le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer a également dénoncé l'accord.

"Si l'administration va jusqu'au bout de cet accord signalé, Le président Trump contribuerait à rendre la Chine encore meilleure. Ce serait une énorme victoire pour le président Xi, et une retraite dramatique du président Trump, ", a-t-il tweeté. "Les deux partis au Congrès devraient s'unir pour mettre fin à cet accord dans son élan."

Interrogé par l'AFP pour un commentaire, un porte-parole du Commerce a déclaré qu'aucune information n'était disponible.

© 2018 AFP