Tout juste sorti des récents triomphes législatifs visant à soutenir l'industrie américaine, le président Joe Biden devrait faire une apparition optimiste mercredi au premier Salon de l'auto de Detroit depuis la pandémie.

Après des mois d'inaction au Congrès, Biden a couronné l'été en promulguant de nouveaux investissements majeurs dans la production de semi-conducteurs et la lutte contre le changement climatique, donnant au Parti démocrate du président américain un certain élan à l'approche des élections de mi-mandat de novembre.

Mais pas loin en dessous de la surface des célébrations, l'industrie automobile se plaint d'un changement dans la politique de crédit d'impôt à la consommation pour les véhicules électriques qui, selon les responsables de l'industrie, pourrait ralentir la transition vers des véhicules sans émissions.

Les exigences en matière d'approvisionnement de la loi sur la réduction de l'inflation récemment adoptée visent à inciter les constructeurs automobiles à utiliser des batteries de véhicules électriques produites en Amérique du Nord, ainsi que des matériaux essentiels provenant d'Amérique du Nord ou de pays avec lesquels les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange.

Les restrictions interviennent alors que Washington cherche à sevrer sa dépendance économique vis-à-vis de la Russie et de la Chine, et que les pénuries induites par la pandémie ont souligné la vulnérabilité d'avoir des chaînes d'approvisionnement éloignées.

Mais les responsables de l'industrie automobile et les experts en véhicules électriques craignent que la mesure, qui affecte un crédit d'impôt à la consommation pouvant atteindre 7 500 $ sur les véhicules électriques, ne ralentisse leur adoption aux États-Unis.

"Vous allez voir un ralentissement du taux de croissance", a déclaré John Eichberger, directeur exécutif du Fuels Institute, un groupe de recherche à but non lucratif financé par diverses sociétés d'énergie et de transport mais ne s'engage pas dans la défense des politiques.

'Occasion manquée'

Un "gars de la voiture" autoproclamé, Biden a déjà effectué des visites présidentielles pour visiter les usines General Motors et Ford dans le Michigan, un État clé du swing électoral.

L'apparition de Biden mercredi au Salon de l'auto de Detroit donne un peu d'éclat à l'événement relancé après une interruption de trois ans en cas de pandémie.

Depuis le dernier salon en 2019, les "Big 3" de Détroit - GM, Ford et Chrysler (maintenant appelé Stellantis) - ont annoncé des dizaines de milliards de dollars d'investissements dans les véhicules électriques et dévoilé de nombreuses nouvelles offres.

Jeudi dernier, GM a dévoilé l'Equinox EV, un modèle dont le prix de départ est de 30 000 $, soit moins de la moitié du prix moyen des véhicules électriques actuellement disponibles sur le marché.

Le même jour, la marque Stellantis Jeep a montré des images de deux nouveaux SUV électriques et a confirmé que son SUV tout électrique pour l'Europe serait lancé en 2023.

L'arrivée des versions EV de modèles populaires comme le Ford F-150 a entraîné une augmentation des ventes de VE aux États-Unis de plus de 66 % au deuxième trimestre par rapport à la période de l'année précédente, selon Cox Automotive.

Les véhicules électriques représentaient 5,6 % du marché américain total, selon Cox.

Pourtant, une transition significative vers les véhicules électriques à partir du moteur à combustion interne se heurte à plusieurs défis, notamment des pénuries de lithium et d'autres matériaux de batterie clés et des doutes sur la demande des consommateurs, en partie à cause des prix élevés, ce que le crédit d'impôt de 7 500 $ vise à combattre. P>

L'Alliance for Automotive Innovation, un groupe commercial de Washington représentant les grands constructeurs automobiles, a mis en évidence les petits caractères autour du crédit d'impôt qui, selon elle, ferait dérailler la croissance des véhicules électriques.

L'une d'entre elles est l'exigence que les constructeurs automobiles augmentent progressivement les niveaux minimums pour les matériaux de choix jusqu'en 2026.

L'alliance a salué les crédits d'impôt dans le projet de loi pour les usines de fabrication de véhicules électriques, mais a déclaré qu'ils étaient compensés par les dispositions relatives aux consommateurs.

'Une route cahoteuse'

"Malheureusement, les exigences en matière de crédit d'impôt pour les véhicules électriques rendront la plupart des véhicules immédiatement inéligibles à l'incitation", a déclaré John Bozzella, président du groupe de pression.

"C'est une occasion manquée à un moment crucial et un changement qui surprendra et décevra les clients sur le marché d'un nouveau véhicule", a-t-il ajouté.

Alan Amici, directeur général du Center for Automotive Research à Ann Arbor, Michigan, a déclaré que l'industrie voit des avantages économiques à s'approvisionner localement à la lumière des problèmes qui sont apparus pendant la pandémie.

Mais il faut du temps pour ajuster les chaînes d'approvisionnement, a-t-il déclaré.

"L'industrie doit comprendre cela", a déclaré Amici, ajoutant que les entreprises étudiaient la mesure et espéraient que les responsables de Washington pourraient faire preuve de flexibilité dans la mise en œuvre de la politique.

Eichberger a cité une analyse montrant que, certaines années, seuls quelques modèles de véhicules électriques seraient éligibles au crédit en vertu de la norme.

Il a averti qu'une stabilisation ou une baisse des ventes de véhicules électriques au cours des deux prochaines années pourrait tuer l'élan d'une transition qui reste à un stade précoce.

"Ça va être une route cahoteuse, et c'est une autre bosse", a déclaré Eichberger. + Explorer plus loin

La plupart des véhicules électriques ne seront pas éligibles au crédit d'impôt fédéral

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