Une usine Ford qui produisait des transmissions dans le sud-ouest de la France a fermé pour de bon mercredi après que le constructeur automobile a écarté les efforts pour sauver certaines opérations de l'installation qui en avait employé jusqu'à 3, 600 personnes.

L'usine de Blanquefort, hors de Bordeaux, devait fermer le 31 juillet mais « les gens sont arrivés ce matin et on leur a dit de rentrer chez eux, et qu'il ne servait à rien de revenir, ", a déclaré à l'AFP le militant syndical Eric Troyas.

"Les gens pleuraient. Ils ont été jetés comme des ordures, " il a dit, ajoutant que les directeurs de l'usine ouverte en 1972 et employant récemment environ 850 personnes avaient profité d'une faible présence syndicale pendant les mois d'été pour la fermer plus tôt.

Ford a d'abord annoncé la fermeture du site en février 2018, mais jusqu'à fin février de cette année, il y avait un certain espoir qu'il puisse être vendu à l'équipementier franco-belge Punch Powerglide, qui avait lancé un plan pour sauver environ la moitié des emplois.

Mercredi, "les chaînes de montage étaient vides et Ford n'essayait pas d'occuper les gens, ils ont vidé leurs casiers et sont partis, ", a déclaré Gilles Lambersend, membre du comité d'entreprise.

Un porte-parole de Ford France a indiqué à l'AFP que "la production est bel et bien terminée, " avant de constater que l'usine fonctionnait déjà à un niveau minimum.

Le gouvernement français avait essayé de trouver une solution pour le site, et s'est engagé en février à faire payer au constructeur automobile américain le personnel licencié, un nettoyage de l'usine, et des efforts pour y implanter une nouvelle activité industrielle.

Ford avait reçu environ 15 millions d'euros (17 millions de dollars) d'aides d'État ces dernières années, mais le gouvernement a reconnu qu'il ne pouvait exiger son remboursement.

Ford a annoncé en juin qu'il en réduirait 12, 000 emplois à travers l'Europe.

© 2019 AFP